Solidão na clínica: como avaliar e intervir com adultos

A solidão raramente é a queixa principal. O paciente fala de tristeza, de falta de sentido, de noites longas, de domingos difíceis. Às vezes, tem família, colegas e muitos seguidores nas redes sociais, e mesmo assim diz que ninguém o conhece de verdade. Outras vezes, mora sozinho há anos e não sabe mais como iniciar uma conversa.

A Organização Mundial da Saúde (2025), no comunicado da sua Comissão sobre Conexão Social, define a solidão como o sentimento doloroso que surge da lacuna entre as conexões sociais desejadas e as reais. Barroso, Oliveira e Andrade (2019) descrevem uma experiência desagradável que acompanha a percepção de que as necessidades sociais não são atendidas pela quantidade ou pela qualidade dos relacionamentos, com um componente cognitivo e um emocional.

Essa definição tem uma consequência clínica direta: solidão não deriva simplesmente de estar sozinho. Segundo Barroso e colaboradoras (2019), ela pode ocorrer mesmo quando a pessoa está cercada de outras pessoas.

A OMS (2025) distingue a solidão, que é subjetiva, do isolamento social, que se refere à falta objetiva de conexões sociais suficientes. Sandy Júnior, Borim e Neri (2023) detalham o isolamento como um estado medido por indicadores, como viver sozinho, ter contatos pouco frequentes, baixos níveis de atividade social e escassez de interações.

Os dois construtos se correlacionam, mas não se confundem. Os mesmos autores observam que a baixa frequência de contatos sociais é um dos fatores de risco mais importantes para a solidão em pessoas idosas, mas que a solidão pode ser vivida independentemente da quantidade de contatos.

Na prática, o psicólogo encontra combinações diferentes:

• pessoas isoladas e solitárias, que querem mais vínculos e não os têm;
• pessoas isoladas que não se sentem solitárias, porque estão satisfeitas com poucos contatos;
• pessoas com muitos contatos que se sentem profundamente solitárias, porque faltam vínculos de intimidade e confiança.

Cada combinação pede uma intervenção diferente. Aumentar o número de atividades sociais pode ajudar a primeira pessoa e ser inútil para a terceira.

A OMS (2025) estima que uma em cada seis pessoas no mundo é afetada pela solidão, e associa o problema a cerca de 871 mil mortes por ano. Segundo o comunicado, solidão e isolamento aumentam o risco de acidente vascular cerebral, doença cardíaca, diabetes, declínio cognitivo e morte precoce, e pessoas solitárias têm duas vezes mais chance de desenvolver depressão. A solidão afeta todas as idades, com taxas mais altas entre jovens e em países de baixa e média renda.

No Brasil, Sandy Júnior e colaboradores (2023) analisaram dados do ELSI-Brasil, com amostra nacional de adultos com 50 anos ou mais e idosos. Encontraram associação entre sempre sentir solidão e depressão, morar só, baixa escolaridade, sexo feminino, autoavaliação de saúde ruim e qualidade do sono ruim. A associação mais forte foi com depressão, com razão de prevalência de 4,49.

Os autores também lembram que, embora exista o estereótipo que liga a solidão à velhice, ela acontece em todas as faixas etárias. A clínica com adultos jovens e de meia-idade também precisa estar atenta ao tema.

Barroso e colaboradoras (2019) avaliaram 574 universitários e encontraram correlação entre solidão e depressão, e destas com hábitos de vida, área do curso e suporte social. As autoras discutem a solidão como variável preditora da depressão e observam que estudantes com menor suporte social apresentavam mais sinais de depressão na triagem.

Somando esses achados aos do ELSI-Brasil e da OMS, a mensagem para o psicólogo é clara: toda queixa de solidão merece investigação de sintomas depressivos, e todo quadro depressivo merece perguntas sobre a qualidade dos vínculos. As duas condições se alimentam: o humor deprimido reduz o contato social, e a falta de contato piora o humor.

Quando há depressão, ela orienta o plano terapêutico. Veja depressão na clínica do psicólogo e ativação comportamental, que trabalha diretamente o ciclo de retraimento. Também é essencial avaliar risco quando há sinais de desesperança, seguindo os protocolos do serviço.

A OMS (2025) aponta múltiplas causas para solidão e isolamento: saúde ruim, baixa renda e escolaridade, morar sozinho, infraestrutura comunitária e políticas públicas inadequadas, e tecnologias digitais. O comunicado destaca atenção ao tempo excessivo de tela e a interações online negativas, especialmente entre jovens.

A organização também lembra que alguns grupos enfrentam barreiras adicionais para se conectar, como pessoas com deficiência, refugiados e migrantes, pessoas LGBTQ+, povos indígenas e minorias étnicas.

Na clínica, esses fatores ajudam a montar a história do paciente. Algumas situações em que a solidão costuma surgir ou se intensificar:

• mudança de cidade ou de país;
• separação, viuvez e outras perdas, que podem ser trabalhadas com apoio do conteúdo sobre luto;
• aposentadoria ou desemprego;
• adoecimento que limita a mobilidade;
• transições como entrada na universidade ou chegada de um filho;
• experiências de discriminação.

A avaliação começa por diferenciar solidão e isolamento e por entender a qualidade dos vínculos. Perguntas úteis:

• Com que frequência você se sente sozinho ou solitário?
• Com quem você conversa sobre coisas importantes?
• Se precisasse de ajuda hoje, a quem recorreria?
• Como eram seus vínculos antes? O que mudou?
• O que acontece quando você pensa em buscar alguém? Que pensamentos aparecem?

Sandy Júnior e colaboradores (2023) mediram a solidão no ELSI-Brasil com uma pergunta simples sobre a frequência com que a pessoa se sentiu sozinha ou solitária. Na clínica, perguntar diretamente também funciona e abre espaço para um tema que o paciente pode sentir vergonha de trazer.

Barroso e colaboradoras (2019) usaram escalas de solidão e de suporte social na pesquisa. Se o psicólogo pretende utilizar algum instrumento como teste psicológico, deve conferir o status no SATEPSI e seguir a Resolução CFP nº 31/2022. A entrevista, complementada por um mapa da rede de relações, costuma oferecer as informações mais úteis para o planejamento.

Saber que a pessoa se sente só não basta; é preciso entender o que impede a conexão. As barreiras costumam se dividir em dois grupos.

Barreiras externas: falta de lugares de convivência, rotina de trabalho exaustiva, limitações de saúde e mobilidade, dificuldades financeiras, discriminação. A OMS (2025) cita a importância da infraestrutura social, como parques, bibliotecas e cafés, para a conexão.

Barreiras internas: ansiedade social, medo de rejeição, crenças de que não é interessante ou de que vai incomodar, déficits de habilidades sociais, desconfiança após experiências de traição ou exclusão. Pensamentos como "ninguém se importa comigo" ou "se eu ligar, vou atrapalhar" alimentam o retraimento e confirmam a solidão.

Esse mapeamento orienta a intervenção. Barreiras externas pedem trabalho com a rede e com recursos da comunidade; barreiras internas pedem trabalho psicológico com crenças, emoções e habilidades. Quando a ansiedade social é intensa, vale consultar o conteúdo sobre transtornos de ansiedade na clínica.

A OMS (2025) afirma que existem soluções para solidão e isolamento em vários níveis, nacional, comunitário e individual, incluindo intervenções psicológicas. No consultório, algumas frentes costumam compor o plano:

1. Psicoeducação sobre a diferença entre solidão e isolamento e sobre o ciclo retraimento, humor baixo e mais retraimento.
2. Trabalho com crenças sobre si e sobre os outros que bloqueiam a aproximação, usando o registro de pensamentos.
3. Habilidades sociais, quando há déficits reais: iniciar e manter conversas, pedir ajuda, aprofundar vínculos.
4. Reconexão gradual, com pequenos passos planejados, como retomar contato com um amigo antigo ou participar de uma atividade em grupo.
5. Qualidade dos vínculos, para quem tem contatos mas não intimidade: trabalhar abertura emocional, confiança e escolha de relações mais recíprocas.

A OMS lista passos simples do cotidiano, como entrar em contato com um amigo, deixar o celular de lado para estar presente numa conversa, cumprimentar um vizinho, participar de um grupo local ou fazer trabalho voluntário. Na terapia, esses passos ganham planejamento, análise de obstáculos e revisão.

Como as causas da solidão incluem fatores comunitários e de políticas públicas, segundo a OMS (2025), o psicólogo não precisa, nem deve, trabalhar sozinho. Conhecer os recursos do território, como grupos de convivência, coletivos culturais, atividades esportivas, serviços da assistência social e da atenção básica, amplia muito as possibilidades de reconexão.

Sandy Júnior e colaboradores (2023) defendem o uso e a avaliação constante de estratégias de intervenção em saúde psicossocial e o delineamento de políticas públicas a partir do conhecimento sobre as trajetórias da solidão. Para o psicólogo que atua em serviços públicos, o tema conversa com o trabalho descrito em psicólogo no SUAS, CRAS, CREAS e CAPS.

Intervenções em grupo também podem ser valiosas, porque oferecem, ao mesmo tempo, espaço terapêutico e experiência de pertencimento. Veja intervenções em grupo.

Para muitos pacientes solitários, a relação com o psicólogo é, no início, uma das poucas relações de confiança que possuem. Isso tem valor terapêutico: a sessão pode ser um lugar para experimentar ser ouvido, expressar emoções e receber uma resposta acolhedora. Mas também exige cuidado. O objetivo é que essa experiência sirva de ponte para outros vínculos, e não que a terapia se torne o único espaço de conexão.

Algumas práticas ajudam a manter esse foco:

• registrar no prontuário, desde o início, metas de reconexão concretas e observáveis;
• revisar periodicamente o mapa de relações, anotando novos contatos e vínculos que se aprofundaram;
• acompanhar a evolução dos sintomas depressivos, quando presentes;
• planejar o encerramento com antecedência, discutindo com o paciente como ele vai manter as conexões construídas.

A OMS (2025) lembra que, quando o problema é mais sério, conhecer os apoios e serviços disponíveis é importante. Orientar o paciente sobre esses recursos faz parte do cuidado, especialmente perto da alta.

Caso fictício, criado para fins didáticos. Sérgio, 52 anos, engenheiro, se separou há dois anos e se mudou para outra cidade por causa do trabalho. Busca terapia por "desânimo". Conta que fala com os filhos por mensagem, cumpre as tarefas do trabalho e passa os fins de semana em casa vendo televisão.

Na avaliação, o psicólogo pergunta diretamente sobre solidão, e Sérgio se emociona: diz que não tem com quem conversar "sobre nada de verdade". Há sintomas depressivos leves e sono irregular. O mapa de relações mostra muitos contatos superficiais e nenhum vínculo próximo na cidade nova. Aparecem pensamentos como "nessa idade, ninguém faz amigos" e "vou parecer carente".

O plano combina ativação comportamental, trabalho com essas crenças e reconexão gradual. Sérgio retoma o contato com um amigo de faculdade, com ligações quinzenais, e se inscreve num grupo de corrida do bairro. Nas sessões, analisam o que acontece antes e depois de cada contato, incluindo o medo de incomodar.

Depois de quatro meses, os sintomas depressivos diminuíram. Sérgio ainda sente falta da antiga rotina familiar, mas tem dois colegas de corrida com quem conversa e diz que os domingos "voltaram a ter alguma coisa".

• Confundir solidão com isolamento. Ter muitos contatos não protege de se sentir só.
• Prescrever "sair mais". Sem entender barreiras internas e externas, a orientação vira cobrança.
• Não investigar depressão. A associação entre as duas condições é consistente nas fontes.
• Achar que é problema só de idosos. A solidão acontece em todas as idades, inclusive entre jovens.
• Ignorar o contexto social. Renda, saúde, discriminação e infraestrutura também produzem solidão.
• Trabalhar só no consultório. Conhecer a rede do território amplia as possibilidades de reconexão.