Terapia breve: foco, tempo limitado e aplicação presencial e online

"Terapia breve" não é uma abordagem única, mas uma forma de organizar o tratamento. Yoshida e colaboradores (2005) explicam que, do ponto de vista técnico, o que os modelos têm em comum é que são psicoterapias com objetivos e tempo delimitados, em que a atenção do terapeuta se volta para um foco ou situação-problema, com o objetivo de ajudar o paciente a superar um conflito específico.

Os mesmos autores mostram que o campo é heterogêneo. Há trabalhos de inspiração psicanalítica, comparações com abordagens cognitivas e comportamentais e outros que seriam melhor descritos como psicoterapias integrativas ou ecléticas. Na amostra que analisaram, de 534 resumos publicados entre 1980 e 2003, a produção brasileira se destacava justamente pela adoção de psicoterapias integrativas.

Para o psicólogo, a pergunta-chave deixa de ser "quanto tempo vai durar?" e passa a ser "qual é o foco e o que é possível alcançar nesse tempo?".

Segundo Yoshida e colaboradores (2005), as psicoterapias breves psicodinâmicas surgiram nos anos 1950 e passaram por grande expansão de alternativas técnicas, desenvolvidas para atender a um número crescente de quadros. Ao mesmo tempo, os enfoques teóricos acompanharam os avanços do movimento psicanalítico e da psicologia em geral, a ponto de algumas técnicas classificadas como psicodinâmicas serem hoje difíceis de enquadrar nessa abordagem.

Henriques (2004), ao resenhar a obra organizada por Yoshida e Enéas, observa que as instituições se veem cada vez mais levadas a adotar terapêuticas breves diante das demandas. A mesma obra reúne modelos desenvolvidos nos Estados Unidos, no Chile, no Uruguai e no Brasil, tendo como eixo comum o conceito de foco, descrito como pedra angular das psicoterapias breves psicodinâmicas.

Fora da tradição psicodinâmica, a terapia interpessoal e as terapias cognitivo-comportamentais também foram estruturadas em formatos breves, como mostra Mello (2004).

O foco é o que torna a terapia breve possível. Sem ele, o tempo limitado vira apenas um tratamento interrompido. Henriques (2004) descreve algumas formas de defini-lo nos modelos apresentados:

• Padrão mal-adaptativo cíclico, na Terapia Dinâmica de Tempo Limitado (TLDP), da Universidade Vanderbilt: abrange os papéis complementares em que o paciente coloca as pessoas com quem se relaciona e os comportamentos e afetos que decorrem dessa interação.
• Tema central de relacionamento conflituoso (CCRT), da Universidade da Pensilvânia: o padrão central de relacionamento é formulado a partir das narrativas de interação do paciente, com três componentes: desejos, respostas dos outros e respostas do próprio sujeito.
• Motivo da consulta e situação desencadeadora, num esquema de primeiras entrevistas adaptado de Balint e apresentado pelo grupo chileno, que articula dados biográficos e interação terapeuta-paciente para dar sentido ao foco.

Na prática, um bom foco é específico, compartilhado com o paciente, ligado à queixa atual e possível de trabalhar no tempo combinado.

Inspirado nos componentes do CCRT descritos por Henriques (2004), um roteiro simples ajuda a transformar a queixa em foco de trabalho. É uma proposta didática, que deve ser adaptada à abordagem de cada profissional:

1. Colete episódios concretos. Peça que o paciente conte duas ou três situações recentes ligadas à queixa, com quem estava, o que queria e o que aconteceu.
2. Identifique o desejo. O que a pessoa queria naquela interação? Ser ouvida, ser cuidada, ter autonomia?
3. Observe a resposta dos outros. Como as pessoas reagiram, ou como ela imagina que reagiriam?
4. Observe a resposta do próprio sujeito. O que ela sentiu, pensou e fez em seguida?
5. Procure o que se repete. O padrão que aparece em vários episódios costuma ser o melhor candidato a foco.
6. Devolva com palavras simples. Formule o foco numa frase e verifique se o paciente se reconhece nela.
7. Defina sinais de progresso. Combine o que indicaria que o trabalho está funcionando, como reações diferentes em situações típicas.

Esse roteiro também facilita o registro em prontuário e as revisões combinadas no contrato.

Henriques (2004) apresenta, entre outros, estes modelos:

• TLDP: entende a psicoterapia como conjunto de transações interpessoais; a mudança acontece durante e por meio da relação terapêutica, com exame sistemático dos padrões mal-adaptativos e de seus efeitos na interação, no aqui e agora.
• Psicoterapia Psicodinâmica Breve Integrada (PPBI): desenvolvida na Santa Casa de Misericórdia do Rio de Janeiro, é uma técnica ativa e focalizada, com planejamento a partir da avaliação diagnóstica nosológica e psicodinâmica. Agrega técnicas cognitivas, comportamentais e/ou medicamentosas, apoiando-se na experiência emocional corretiva, no foco e na maior atividade e flexibilidade do terapeuta.
• Proposta do NEPPB para adultos: enfatiza os recursos adaptativos do cliente e a qualidade do vínculo como requisitos para a mudança e, segundo as organizadoras, é mais uma atitude do que uma técnica.
• Psicoterapia breve com crianças e pais, com base teórica na Escola de Genebra.

Já a terapia interpessoal (TIP), descrita por Mello (2004), foi criada em 1970 como tratamento breve da depressão maior e formulada inicialmente com duração fixa de 12 sessões semanais. Ela liga o início dos sintomas a problemas interpessoais atuais e lida mais com relacionamentos presentes do que passados.

A TIP, segundo Mello (2004), tem três fases que ilustram bem a lógica de qualquer terapia breve:

1. Fase inicial, geralmente de uma a três sessões: história clínica, avaliação diagnóstica e definição do foco interpessoal a ser trabalhado.
2. Fase intermediária: trabalho direto sobre o foco.
3. Fase final: o paciente é encorajado a reconhecer e consolidar seus ganhos para usá-los no futuro.

Mesmo em outras abordagens, esse desenho ajuda a planejar. Algumas recomendações práticas:

• combine no início o número aproximado de sessões e a forma de revisão;
• registre o foco no prontuário, com as palavras do paciente;
• faça revisões periódicas: o foco ainda é o mesmo? Há avanços? Algo novo exige outra estratégia?
• trate o encerramento desde o começo, e não como surpresa nas últimas sessões.

Sobre o fim do processo, veja também alta e encerramento da psicoterapia.

A terapia breve não serve para tudo. Ao descrever a TLDP, Henriques (2004) registra que o modelo não seria benéfico para pessoas em estado psicótico desorganizado nem para aquelas cujas experiências afetivas e relações de objeto sejam cronicamente incoerentes, difusas e desorganizadas.

Na TIP, Mello (2004) relata que o formato breve foi testado em ensaios clínicos para depressão e depois ampliado para outros quadros, e conclui, na revisão que fez, que a TIP é forma eficaz e bem tolerada de tratamento da depressão.

De modo geral, a terapia breve tende a funcionar melhor quando:

• há uma queixa atual identificável e o paciente aceita trabalhar sobre ela;
• existe capacidade mínima de vínculo e motivação para mudança, como destaca a proposta do NEPPB;
• o contexto institucional exige tempo limitado, como em serviços de saúde e clínicas-escola.

Quando a avaliação mostra demandas amplas e crônicas, é mais honesto propor outro formato ou combinar a terapia breve com encaminhamentos. A anamnese psicológica bem feita é o ponto de partida dessa decisão.

A terapia breve online segue as mesmas regras de qualquer atendimento mediado por tecnologia. A norma vigente é a Resolução CFP nº 9, de 18 de julho de 2024, que regulamenta o exercício profissional da Psicologia mediado por Tecnologias Digitais da Informação e da Comunicação (TDICs) e revoga as Resoluções CFP nº 11/2018 e nº 4/2020.

A Nota Técnica CFP nº 18/2025, ao orientar o atendimento remoto, resume pontos da resolução que valem para qualquer público:

• assegurar a confidencialidade e a segurança dos dados das pessoas atendidas durante as sessões remotas;
• formalizar o contrato, garantindo que a pessoa compreenda os termos do atendimento online e a acessibilidade das tecnologias usadas;
• estar atento a problemas de conectividade e limitações técnicas e ter estratégias para reduzir essas barreiras;
• buscar formação sobre boas práticas de atendimento remoto, respeitando o Código de Ética.

Antes de começar, leia a resolução completa no site do CFP e confira as exigências do seu Conselho Regional. Veja também nosso modelo de contrato de prestação de serviço psicológico.

Além da norma, o formato breve online pede alguns ajustes práticos, que propomos como orientação didática:

• Combine o foco por escrito. Um resumo do foco e do número de sessões, enviado por canal seguro e registrado no prontuário, reduz mal-entendidos.
• Planeje o que fazer se a conexão cair: quem liga para quem, por qual meio e quanto tempo esperar.
• Verifique o ambiente do paciente. Pergunte se ele está num lugar reservado; em casas cheias, a privacidade pode limitar o que é possível trabalhar.
• Use recursos visuais com moderação. Compartilhar uma linha do tempo ou um diagrama do padrão relacional pode ajudar, desde que não exponha dados em plataformas inseguras.
• Avalie se o online é adequado ao caso. Situações de crise ou risco exigem planejamento cuidadoso, rede de apoio e, muitas vezes, atendimento presencial.

Caso fictício, criado para fins didáticos.

Carla, 41 anos, gerente de loja, busca atendimento online porque, desde a promoção, há quatro meses, vive em conflito com a equipe e dorme mal. Ela tem pouco tempo e pergunta se é possível "resolver isso em poucos meses".

Na fase inicial, em duas sessões, a psicóloga faz a anamnese, descarta sinais que exigiriam outro formato e investiga as narrativas de interação de Carla. Surge um padrão: ela deseja ser respeitada, espera que os outros a vejam como autoritária e reage antecipando críticas com rigidez. A equipe responde com distância, o que confirma sua expectativa.

O foco é formulado em conjunto: "o modo como a expectativa de desrespeito faz Carla endurecer antes mesmo de ouvir". Combinam doze encontros semanais, com revisão na sexta sessão. O contrato inclui as regras do atendimento online, o plano para quedas de conexão e o registro do foco.

Na fase intermediária, a psicóloga explora episódios concretos e também a relação terapêutica: quando questionada sobre um horário, Carla reage com a mesma rigidez, e isso vira material de trabalho. Na fase final, Carla descreve dois episódios em que pediu a opinião da equipe antes de decidir. As últimas sessões são dedicadas a consolidar ganhos e antecipar situações difíceis.

• Confundir breve com superficial. O tempo é curto, mas o trabalho sobre o foco é profundo.
• Não definir o foco. Sem foco, a terapia breve vira terapia interrompida.
• Definir o foco sozinho. O foco precisa ser compreendido e aceito pelo paciente.
• Ignorar contraindicações. Quadros desorganizados ou crônicos podem exigir outro formato.
• Prometer resultados. O Código de Ética pede informações claras sobre o trabalho e seus objetivos, não garantias.
• Esquecer o encerramento. Ele deve ser preparado desde o início.
• Atender online sem conhecer a norma. A Resolução CFP nº 9/2024 traz exigências específicas sobre sigilo e contrato.

Trabalhar com terapia breve exige domínio de uma abordagem de base, já que o formato breve não substitui a teoria. Yoshida e colaboradores (2005) lembram que, na produção científica sobre o tema, há modelos psicanalíticos, comparações com outras abordagens e propostas integrativas; saber em qual delas você se apoia ajuda a explicar ao paciente o que será feito.

O Código de Ética Profissional do Psicólogo exige que o profissional preste informações sobre o trabalho a ser realizado e seu objetivo, estabeleça acordos que respeitem os direitos do usuário e assuma apenas atividades para as quais esteja capacitado. Na terapia breve, isso se traduz em contrato claro sobre foco, duração e revisões. Para começar bem, veja primeiro atendimento psicológico.