Brincar simbólico na terapia infantil: o que observar e como intervir

Uma caixa vira carro, um bloco vira telefone, a criança vira médica, mãe, super-herói ou monstro. Isso é brincar simbólico, também chamado de faz de conta: a criança cria uma situação imaginária, atribui a objetos funções que eles não têm e assume papéis.

Cordazzo e Vieira (2008) reúnem algumas definições do brincar que ajudam a pensar a clínica. Citando Kishimoto, descrevem o brincar como uma situação que gera prazer, é espontânea, é controlada pelos próprios jogadores e tem flexibilidade para ensaiar novas combinações de ideias e comportamentos. Citando Vygotsky, lembram que o brincar é como uma situação imaginária em que a criança pode, no mundo da fantasia, satisfazer desejos impossíveis na realidade, como ser mãe, pai ou bombeiro.

Os autores destacam ainda que a criança não brinca para se desenvolver, mas, ao brincar, acaba influenciando seu desenvolvimento e sua aprendizagem. Essa ideia é central para a terapia: o faz de conta precisa continuar sendo brincadeira para cumprir sua função.

Segundo Cordazzo e Vieira (2008), o desenvolvimento das habilidades linguísticas, cognitivas e sociais pode ser observado pelo brincar simbólico. Pelo faz de conta, as crianças testam e experimentam os diferentes papéis da sociedade. Os autores também citam Friedmann e Maluf para lembrar que, ao brincar, a criança pode exprimir sua agressividade, dominar sua angústia, ampliar experiências e estabelecer contatos sociais.

A Caderneta da Criança, do Ministério da Saúde (Brasil, 2022), segue a mesma direção ao afirmar que as brincadeiras de faz de conta ajudam a criança a organizar e expressar pensamentos e emoções e enriquecem sua identidade: ao interpretar personagens e dar vida aos objetos, ela experimenta outras formas de ser.

Para o psicólogo, isso abre três usos clínicos: o faz de conta como janela de observação, como linguagem para falar do que não se diz diretamente e como espaço de ensaio de novas formas de agir. A base da abordagem lúdica está em ludoterapia: o que é e como aplicar.

Cordazzo e Vieira (2008) afirmam que, logo que a criança começa a falar, aparecem as brincadeiras simbólicas. A Caderneta da Criança (Brasil, 2022) ajuda a acompanhar essa trajetória:

• Por volta de um ano e meio a dois anos: as orientações incluem brincar para que a criança imite o adulto e criar histórias a partir de figuras.
• Entre dois e três anos: construir torres, pontes e casas com caixas e potes é indicado para desenvolver imaginação e criatividade.
• Entre quatro e cinco anos: a fonte orienta não repreender a criança quando ela expressa fantasias, porque ela está aprendendo a dizer o que pensa.
• Entre cinco e seis anos: brincar de fazer de conta com outras crianças, em casa e na escola, aparece como marco do desenvolvimento.

Com o avançar da idade, segundo Cordazzo e Vieira, o faz de conta declina e ganham espaço brincadeiras que imitam o real e jogos de regras. Mesmo assim, no estudo dos autores com crianças de seis a dez anos, os jogos de faz de conta apareceram em todas as idades pesquisadas.

Observar o faz de conta não é caçar "símbolos escondidos". É descrever com atenção como a criança brinca, sessão após sessão, e perceber o que muda ao longo do tempo. Essa descrição cuidadosa é a base para qualquer hipótese clínica e para a conversa com a família. Alguns pontos úteis:

• Uso dos objetos: usa só de forma funcional ou consegue atribuir novos sentidos?
• Enredo: as cenas têm começo, meio e fim? Repetem-se de forma rígida ou se transformam?
• Papéis: quais papéis a criança escolhe e quais atribui ao terapeuta?
• Temas e afetos: aparecem cuidado, perda, briga, medo, reparação?
• Linguagem: narra, dá voz aos personagens, negocia a cena?
• Interação: inclui o adulto, aceita sugestões, tolera mudanças no enredo?
• Interrupções: em que momentos a brincadeira para de repente?

Cordazzo e Vieira (2008) lembram que, citando autores como Brougère e Kishimoto, as representações sociais que a criança tem do seu mundo conduzem o brincar. Ou seja, o contexto em que ela vive influencia a escolha de temas e brincadeiras. Isso pede cautela: uma cena repetida pode refletir o que a criança vê em casa, na escola ou nas telas, e não necessariamente um conflito interno.

Entre os sinais de alerta listados pela Caderneta (Brasil, 2022) estão demonstrar mais interesse por objetos do que por pessoas e não se interessar em brincar com outras crianças. A pobreza persistente do faz de conta, junto com esses sinais, justifica avaliação mais ampla.

A participação do psicólogo varia conforme a abordagem, mas algumas posturas são comuns ao trabalho com o brincar simbólico:

• Deixar a criança conduzir. Se o brincar é controlado pelos próprios jogadores, como descrevem Cordazzo e Vieira (2008), impor o enredo esvazia a brincadeira.
• Entrar no papel que ela oferece. Ser o paciente, o filho, o vilão ou o aluno, perguntando dentro da cena: "e agora, o que eu faço?".
• Narrar e nomear. Descrever o que acontece e os afetos dos personagens: "o ursinho ficou com medo quando a mãe saiu".
• Falar pelo personagem. Muitas crianças respondem melhor a perguntas feitas ao boneco do que a elas mesmas.
• Propor pequenas variações. Quando a cena se repete sem saída, o terapeuta pode sugerir um novo personagem ou desfecho, sem forçar.
• Cuidar dos limites. No faz de conta pode haver briga entre bonecos, mas não agressão real à criança, ao terapeuta ou aos materiais.

Uma sala bem preparada facilita o faz de conta sem precisar de muitos brinquedos. Um conjunto básico costuma incluir:

• Família de bonecos de diferentes idades e características, e uma casinha simples;
• Fantoches de pessoas e animais;
• Kit de médico, cozinha e telefone de brinquedo;
• Animais domésticos e selvagens;
• Carrinhos, ambulância e viatura;
• Materiais não estruturados, como caixas, panos, blocos e massa de modelar, que permitem atribuir novos sentidos.

A Caderneta (Brasil, 2022) sugere, já para crianças pequenas, caixas, potes, pedaços de madeira e plástico para construir torres, pontes e casas, mostrando que materiais simples estimulam a imaginação. Prefira brinquedos resistentes, laváveis e que representem a diversidade das famílias atendidas.

As atividades abaixo são propostas originais, para adaptar à idade e ao objetivo clínico.

• A casa dos bonecos: objetivo, observar rotinas e relações familiares. A criança monta a casa e mostra "um dia" da família de bonecos. O terapeuta pergunta pelo personagem: "quem acorda primeiro?". Cuidado: não tomar a cena como relato literal de fatos.
• Consultório de faz de conta: objetivo, elaborar medos de procedimentos médicos. A criança é a médica e o boneco é o paciente; o terapeuta pode ser o acompanhante preocupado. Adaptação: para crianças muito ansiosas, começar com o boneco sendo examinado de leve.
• A viagem do herói: objetivo, ensaiar coragem e solução de problemas. A criança cria um herói, um obstáculo e um ajudante. O terapeuta pergunta que poderes o herói usa e quem pode ajudar.
• Escola de bichos: objetivo, explorar situações escolares e relações com colegas. Animais vão à escola e a criança decide quem é o professor e quem é o aluno novo.
• A caixa que vira qualquer coisa: objetivo, estimular flexibilidade simbólica em crianças com faz de conta pobre. Uma caixa vazia vira barco, carro ou casa; o terapeuta modela uma transformação e convida a criança a criar a próxima.
• Final alternativo: objetivo, ampliar repertório diante de cenas repetitivas. Depois de uma história, o terapeuta pergunta: "e se fosse diferente, como poderia terminar?".

Para atividades centradas em emoções, como fantoches e cartões, veja regulação emocional na clínica.

Com crianças maiores, o faz de conta muda de forma. Cordazzo e Vieira (2008) observaram que, entre seis e dez anos, a diversidade de brincadeiras diminui por volta dos nove e dez anos, sobretudo entre as meninas, e que brincadeiras que imitam o real e jogos de regras ganham espaço. Os autores também relatam que, no faz de conta, estudos citados apontam preferências diferentes entre meninos e meninas, influenciadas por condições sociais e culturais.

Na clínica, isso sugere:

• oferecer o faz de conta sem infantilizar, por exemplo com miniaturas, criação de histórias em quadrinhos ou encenações com regras;
• combinar o simbólico com jogos de regras, que a Caderneta associa a cooperação, negociação e competição saudável;
• evitar reforçar estereótipos de gênero na oferta de brinquedos, deixando a escolha aberta.

O brincar simbólico produz material clínico rico, mas também sujeito a leituras apressadas. Alguns cuidados:

• Registre o que foi observado com descrição concreta, separando observação de hipótese.
• Não use a cena como prova. Temas difíceis no faz de conta podem refletir algo que a criança viu ou ouviu; quando surgem preocupações sérias, o psicólogo amplia a avaliação e segue as orientações éticas aplicáveis.
• Comunique aos pais em linguagem cuidadosa, falando de temas e de evolução, e não de interpretações sobre a família.
• Não trate brincadeiras como testes. O faz de conta da sessão é recurso de intervenção e observação, não instrumento de avaliação psicológica padronizado.

Caso fictício, criado para fins didáticos.

Beatriz, de cinco anos, começou a ter medo de dormir sozinha e a chorar nas idas ao pediatra depois de uma internação curta do avô. Os pais contaram que ela não falava sobre o assunto e mudava de tema quando perguntada.

Nas primeiras sessões, o psicólogo deixou a sala livre. Beatriz escolheu o kit de médico e passou a examinar bonecos, sempre com o mesmo enredo: o paciente ficava doente, ia para o hospital e a cena parava de repente. O psicólogo entrou no papel que ela ofereceu, o de familiar na sala de espera, e perguntou ao personagem: "o vovô urso vai ficar bom?". Beatriz respondeu pelo boneco: "não sei, ninguém me conta".

Ao longo de várias sessões, o psicólogo narrou os afetos da cena, como medo e saudade, e sugeriu pequenas variações, como a médica explicar ao filho do paciente o que estava acontecendo. Aos poucos, o enredo ganhou desfechos: o paciente voltava para casa e a família fazia uma festa.

Em orientação, o psicólogo conversou com os pais sobre explicar a Beatriz, em linguagem simples, o que tinha acontecido com o avô, sem detalhes assustadores. Eles passaram a ler histórias juntos antes de dormir. Após algumas semanas, Beatriz voltou a dormir no próprio quarto e enfrentou a consulta seguinte com menos choro. O psicólogo registrou as cenas de forma descritiva, separando observações de hipóteses.

• Dirigir demais a brincadeira. Quando o terapeuta impõe o enredo, a criança deixa de brincar e passa a obedecer.
• Interpretar cada cena. Leituras apressadas podem confundir a criança e a família.
• Ignorar o contexto. Segundo Cordazzo e Vieira, as representações sociais do mundo da criança conduzem o brincar.
• Patologizar a fantasia. A Caderneta orienta não repreender a criança que expressa fantasias.
• Oferecer só brinquedos estruturados. Caixas, panos e blocos favorecem a criação de sentidos.
• Desconsiderar a idade. Com escolares, o faz de conta precisa de formatos que não soem infantis.