Como trabalhar emoções com crianças: 9 atividades lúdicas para a sessão

Muitas queixas infantis chegam com nomes de comportamento: agressividade, choro fácil, birras, isolamento, medo de ir à escola. Por trás de boa parte delas há uma dificuldade em perceber, nomear ou lidar com o que se sente. Saber como trabalhar emoções com crianças, portanto, não é um tema acessório da clínica infantil; é uma das suas bases.

Pereira e colaboradores (2014), apoiados em autores como Saarni, Mayer e Salovey, descrevem a competência emocional como a capacidade de expressar emoções adequadas aos acontecimentos, ajustar reações emocionais negativas e compreender o significado dos estados emocionais em si e nos outros. Os autores dividem essa competência em três componentes, que organizam este guia:

• Conhecimento emocional: reconhecer e nomear expressões e situações emocionais.
• Expressão emocional: o lado visível das emoções. A fonte cita Denham e colaboradores, que associam a expressão de mais emoções positivas a maior aceitação social.
• Regulação emocional: a capacidade, construída na infância, de controlar as emoções e ajustá-las ao contexto.

Trabalhar as emoções de forma lúdica não é "brincar de qualquer coisa". Algumas decisões vêm antes da atividade:

• Avalie por onde começar. Uma criança que ainda confunde raiva e tristeza precisa primeiro de conhecimento emocional; outra que nomeia bem, mas explode, precisa de regulação.
• Vá do simples ao complexo. O programa descrito por Pereira e colaboradores (2014) começava pelo corpo e pelas emoções básicas, como alegria, tristeza, raiva e medo, num percurso "do geral para o particular e de fora para dentro".
• Repita com variações. O mesmo programa usou doze sessões semanais, com atividades parecidas entre emoções para manter a motivação estável.
• Combine grupo e individual. No estudo, a apresentação era coletiva e a consolidação individual. Na clínica, o paralelo é alternar o jogo compartilhado com momentos de elaboração a dois.

Esse estudo, feito com crianças portuguesas de cinco e seis anos em contexto escolar, encontrou aumento do conhecimento emocional no grupo que participou, em comparação com um grupo controle. Os próprios autores lembram que a amostra era pequena e que o programa precisa ser validado em outros grupos, por isso ele serve aqui como inspiração de estrutura, e não como protocolo.

1. Espelho das caretas

• Objetivo: ligar expressões faciais aos nomes das emoções básicas.
• Materiais: espelho inquebrável, cartões com nomes ou desenhos simples de alegria, tristeza, raiva e medo.
• Passo a passo: o psicólogo sorteia um cartão e os dois fazem a careta diante do espelho; depois a criança descreve o que mudou no rosto (sobrancelha, boca, olhos) e conta uma situação em que sentiu aquilo.
• Adaptações: com crianças menores, use só duas emoções contrastantes; com maiores, inclua vergonha, nojo e surpresa.
• Cuidados: respeite a criança que não quer se olhar; o psicólogo pode fazer as caretas e ela apenas adivinha.

2. Detetive das emoções

• Objetivo: reconhecer emoções em situações, e não só em rostos.
• Materiais: revistas, livros ilustrados ou cenas desenhadas pelo psicólogo; uma lupa de brinquedo.
• Passo a passo: a criança "investiga" cada cena com a lupa e responde três pistas: o que aconteceu, o que o personagem pode estar sentindo e como o corpo dele mostra isso.
• Adaptações: para os maiores, peça duas emoções possíveis para a mesma cena, introduzindo a ideia de emoções misturadas.
• Cuidados: evite cenas que reproduzam diretamente eventos difíceis da história da criança sem preparo.

3. Termômetro do corpo

• Objetivo: perceber sinais corporais das emoções.
• Materiais: folha grande com o contorno do corpo e lápis de cor.
• Passo a passo: a criança escolhe uma cor para cada emoção e pinta onde a sente: calor no rosto, aperto na barriga, mãos inquietas. Depois, o psicólogo pergunta em que momento da semana sentiu algo parecido.
• Adaptações: crianças pequenas podem colar adesivos em vez de pintar; para as maiores, inclua uma escala de intensidade.
• Cuidados: não interprete o desenho como projeção; ele é um registro combinado, não um teste.

4. Teatro de fantoches das emoções

• Objetivo: ensaiar formas de expressar o que se sente.
• Materiais: fantoches ou meias com olhos colados.
• Passo a passo: o psicólogo propõe um enredo curto, como "o coelho perdeu o brinquedo"; a criança dá voz ao personagem e depois experimenta duas maneiras diferentes de mostrar a mesma emoção, uma que machuca alguém e outra que ajuda a resolver.
• Adaptações: com crianças retraídas, comece com o psicólogo manipulando o fantoche e a criança dirigindo a cena.
• Cuidados: acolha emoções negativas sem pressa de corrigir; o objetivo é ampliar formas de expressão, não proibir sentimentos.

5. Caixa dos recados

• Objetivo: oferecer um canal para emoções difíceis de dizer em voz alta.
• Materiais: caixa decorada pela criança, papéis e lápis.
• Passo a passo: em cada sessão a criança pode desenhar ou escrever um recado sobre algo que sentiu e colocar na caixa; no final, escolhe se quer abrir um recado junto com o psicólogo.
• Adaptações: crianças não alfabetizadas desenham; o psicólogo pode escrever o que elas ditarem.
• Cuidados: combine desde o início quem pode ver os recados e explique os limites do sigilo de forma adequada à idade.

6. Música das emoções

• Objetivo: expressar emoções pelo movimento e pelo som.
• Materiais: instrumentos simples, como chocalho e tambor, ou objetos que façam barulho.
• Passo a passo: o psicólogo pede que a criança toque "como a raiva soa", "como o medo anda", "como a alegria pula"; depois trocam de papel e um adivinha a emoção do outro.
• Adaptações: para crianças agitadas, termine sempre com o "som da calma", mais lento e baixo.
• Cuidados: controle o volume e o espaço para que a atividade não vire desorganização.

7. Semáforo do sentimento

• Objetivo: ensinar uma sequência simples de autorregulação.
• Materiais: três círculos de papel nas cores do semáforo.
• Passo a passo: vermelho: parar e perceber o corpo; amarelo: respirar e pensar em opções; verde: escolher uma ação. Psicólogo e criança encenam situações do cotidiano dela e percorrem as três cores.
• Adaptações: para os pequenos, associe cada cor a um gesto; para os maiores, registre as opções do amarelo num cartão.
• Cuidados: não use o semáforo como punição em casa; oriente os pais sobre isso.

8. Jogo da espera

• Objetivo: treinar tolerância à frustração e espera da vez.
• Materiais: jogo de tabuleiro simples ou blocos de montar.
• Passo a passo: durante o jogo, o psicólogo introduz pequenas frustrações combinadas, como perder a vez ou a torre cair, e ajuda a criança a nomear o que sente e escolher o que fazer. A Caderneta da Criança (Brasil, 2022) indica que, entre dois e três anos, é hora de ensinar a esperar a vez e tolerar pequenas frustrações, como perder nos jogos.
• Adaptações: aumente a dificuldade aos poucos e comemore cada recuperação.
• Cuidados: não provoque frustrações que a criança ainda não consegue manejar; o objetivo é aprender, não testar limites.

9. Pote da calma

• Objetivo: construir um recurso concreto para momentos de agitação.
• Materiais: pote plástico transparente, água, cola transparente e glitter.
• Passo a passo: a criança monta o pote com ajuda; quando agitado, o glitter gira como pensamentos acelerados e, aos poucos, assenta. Ela sacode, observa e respira até o glitter baixar.
• Adaptações: o pote pode ir para casa com um combinado de uso com os pais.
• Cuidados: vede bem a tampa e supervisione o uso de materiais pequenos.

Os cartões de emoções são o recurso mais versátil da sala de atendimento infantil. Em vez de comprar um jogo pronto, vale construir os cartões junto com a criança: ela escolhe fotos, desenha rostos ou recorta personagens. Isso já é uma atividade de conhecimento emocional.

Algumas formas de usar o mesmo baralho:

• Memória das emoções: pares de cartões com a mesma emoção em rostos diferentes.
• Check-in da sessão: no início, a criança escolhe o cartão que mostra como chegou; no fim, como está saindo.
• Histórias encadeadas: três cartões sorteados viram uma história com começo, meio e fim.
• Roda da família: em sessões conjuntas, cada pessoa escolhe um cartão e conta uma situação da semana.

Pereira e colaboradores (2014) relatam que, no seu estudo, a dimensão de expressões faciais foi a que mais evoluiu. Por isso, cartões com rostos são um bom começo, mas convém incluir também situações e comportamentos, para que a criança não reconheça emoções só pelo rosto.

As emoções para crianças pequenas precisam ser poucas, concretas e ligadas ao corpo e à brincadeira. A Caderneta da Criança (Brasil, 2022) orienta, entre quatro e cinco anos, que os adultos não repreendam a criança quando ela expressa fantasias, e afirma que, entre cinco e seis anos, as brincadeiras de faz de conta ajudam a organizar e expressar pensamentos e emoções. Isso torna fantoches, casinha e histórias especialmente úteis nessa faixa.

• Até quatro anos: duas a quatro emoções básicas, atividades curtas e muito movimento.
• Cinco e seis anos: faz de conta, cartões e primeiros jogos com regras simples.
• A partir dos sete anos: emoções misturadas, escalas de intensidade, registro escrito e solução de problemas.

Gonçalves e Murta (2008) incluem lidar com as emoções entre os temas de um programa de habilidades sociais para crianças e lembram, citando Del Prette e Del Prette (2005), que autocontrole e expressividade emocional são uma das classes de habilidades relevantes na infância. As autoras também mostram programas em que os pais participavam paralelamente, aprendendo a favorecer e reforçar os comportamentos trabalhados com os filhos.

Na prática, o psicólogo pode:

• ensinar aos pais o mesmo vocabulário emocional usado na sessão;
• enviar uma tarefa simples, como o check-in com cartões no jantar;
• orientar que validem a emoção antes de corrigir o comportamento;
• com autorização dos responsáveis, compartilhar com a escola um recurso, como o semáforo.

Para aprofundar, veja os artigos sobre regulação emocional na clínica e orientação parental.

Caso fictício, criado para fins didáticos.

Lara, de seis anos, foi encaminhada pela escola por "explodir" quando perdia jogos e por chorar sem explicar o motivo. Na avaliação inicial, a psicóloga percebeu que Lara chamava quase tudo de "chateada": raiva, tristeza e medo apareciam com o mesmo nome.

O plano começou pelo conhecimento emocional. Nas primeiras sessões, usaram o Espelho das caretas e construíram juntas um baralho de cartões, com fotos de revistas e desenhos. Depois veio o Termômetro do corpo: Lara descobriu que a raiva "esquenta as bochechas" e o medo "aperta a barriga".

Com o vocabulário mais rico, entraram as atividades de expressão. No teatro de fantoches, Lara experimentou duas maneiras de mostrar a raiva do personagem que perdeu a corrida: jogar o tabuleiro ou dizer "assim não é justo, quero jogar de novo". Por fim, a psicóloga introduziu o Semáforo do sentimento e o Jogo da espera, com pequenas perdas combinadas.

Os pais participaram de duas sessões de orientação e passaram a fazer o check-in com cartões no jantar. Com autorização deles, a professora recebeu uma cópia do semáforo. Ao longo de alguns meses, as explosões na escola ficaram menos frequentes e Lara começou a dizer o que sentia antes de chorar. A psicóloga registrou as atividades e a evolução no prontuário, sem conclusões diagnósticas, e combinou novas metas com a família.

• Começar pela regulação sem base de reconhecimento. Pedir que a criança "se acalme" quando ela ainda não identifica o que sente costuma falhar.
• Transformar a atividade em aula. O lúdico perde força quando vira exercício de respostas certas.
• Classificar emoções como boas e ruins. Raiva e medo são legítimos; o que se trabalha é a forma de expressão.
• Usar só rostos. Conhecer emoções também envolve situações e comportamentos, como mostram Pereira e colaboradores (2014).
• Deixar a família de fora. Sem continuidade em casa, o aprendizado tende a ficar restrito à sala.
• Interpretar produções como teste. Desenhos e cartões feitos na sessão são recursos de intervenção, não instrumentos de avaliação psicológica.