Piaget e Vygotsky para psicólogos: conceitos centrais e aplicações na clínica e na escola

Piaget e Vygotsky aparecem cedo na graduação, geralmente em disciplinas de desenvolvimento e de psicologia da educação, e muitas vezes ficam guardados como matéria de prova. Mas os dois oferecem ferramentas muito práticas para quem atende crianças, orienta famílias ou trabalha com escolas: ajudam a entender como a criança pensa, por que ela erra do jeito que erra e o que um adulto pode fazer para apoiar seu desenvolvimento.

Corrêa (2017), num artigo que compara perspectivas teóricas sobre a relação entre desenvolvimento e aprendizagem, mostra que os dois autores reconhecem a importância do desenvolvimento para a aprendizagem, mas com ordens de influência diferentes. Entender essa diferença muda a forma de avaliar e de intervir.

Este texto não pretende esgotar a obra dos dois autores. A proposta é apresentar os conceitos centrais que mais servem à prática clínica e escolar, mostrar onde eles convergem e divergem e sugerir usos concretos no consultório e na escola.

Segundo Corrêa (2017), em Piaget o desenvolvimento se baseia na ação do sujeito, motivada por uma necessidade que se expressa como desequilíbrio. Os conceitos centrais são:

• Esquemas: estruturas mentais que organizam a ação e o pensamento.
• Assimilação: incorporação de objetos e experiências aos esquemas que a criança já tem.
• Acomodação: reajuste da estrutura para integrar o que é novo.
• Equilibração: o equilíbrio entre assimilação e acomodação.
• Tomada de consciência: quando a ação falha, o sujeito passa por regulações ativas que o levam a perceber o que antes fazia sem pensar.

Piaget também descreveu estágios do desenvolvimento, que o artigo de Corrêa menciona sem detalhar. Para a prática, o mais útil talvez seja a ideia de que o erro da criança tem lógica: ele revela como ela está organizando o mundo naquele momento.

Para Piaget, nas palavras resumidas por Corrêa (2017), a aprendizagem é um epifenômeno do desenvolvimento: o desenvolvimento cognitivo e afetivo abre ou limita as possibilidades de aprender. O interesse da criança tem papel central.

Daí vêm implicações práticas descritas pela autora: como o conhecimento deriva da ação, a escola deve adotar métodos ativos. O adulto propõe atividades desafiadoras que gerem desequilíbrios, orienta a ação da criança e considera seus interesses. Não adianta "explicar" um conceito para o qual a criança ainda não construiu estruturas; é preciso criar situações em que ela possa agir, testar e reorganizar suas ideias.

Em Vygotsky, segundo Corrêa (2017), o desenvolvimento psicológico tem origem histórico-cultural. As funções psicológicas superiores, como a atenção voluntária e o pensamento abstrato, são mediadas por signos e instrumentos e surgem primeiro no plano social, entre pessoas, e depois no plano individual.

As Referências Técnicas do CFP para a educação básica (CFP, 2019) retomam essa ideia: o desenvolvimento do psiquismo ocorre primeiro num nível interpsicológico e depois se torna interno, e normas, valores e interesses são apropriados por meio da mediação com o outro. Corrêa acrescenta que, para Vygotsky, o desenvolvimento alterna períodos estáveis e períodos de crise.

O conceito mais conhecido de Vygotsky é a zona de desenvolvimento proximal (ZDP). Na leitura do CFP (2019), avaliar a ZDP é avaliar aquilo que a pessoa consegue realizar com a ajuda de mediadores culturais. Corrêa (2017) descreve dois usos do conceito:

• a zona objetiva, que identifica as funções que precisam amadurecer em determinado período de idade;
• a zona subjetiva, que avalia o estado atual da criança em relação a essas funções, por meio da imitação assistida.

Para Vygotsky, o ensino não deve esperar a maturação espontânea. Corrêa destaca a ideia de que o bom ensino passa adiante do desenvolvimento e o guia. O professor, ou o adulto, é mediador entre a criança e o conhecimento, intervindo na ZDP com demonstrações e perguntas-guia.

Corrêa (2017) organiza a comparação em alguns eixos que ajudam a fixar as diferenças:

• Ênfase: em Piaget, ação e coordenação das ações; em Vygotsky, a zona de desenvolvimento proximal.
• Origem do desenvolvimento: em Piaget, a interação entre sujeito e objeto e a equilibração; em Vygotsky, a mediação cultural e social.
• Relação com a aprendizagem: em Piaget, a aprendizagem depende do desenvolvimento; em Vygotsky, o ensino promove o desenvolvimento.
• Dimensão temporal: em Piaget, retrospectiva, pois o desenvolvimento já alcançado abre possibilidades; em Vygotsky, prospectiva, pois o ensino antecipa o desenvolvimento.
• Papel do adulto: em Piaget, orientar a ação e propor desafios; em Vygotsky, mediar e intervir na ZDP.

As duas visões não são simplesmente opostas. Ambas valorizam a atividade da criança e reconhecem a importância do desenvolvimento. A diferença está no peso dado ao social e no sentido da relação entre ensinar e desenvolver.

Os dois autores oferecem lentes complementares para a avaliação de crianças:

• Olhar piagetiano: observar como a criança resolve um problema, que hipóteses formula, como reage quando a solução falha. Perguntas como "como você pensou?" e "e se fosse assim?" revelam a lógica por trás das respostas.
• Olhar vygotskiano: observar o que a criança faz sozinha e o que passa a fazer com uma pista, um exemplo ou uma pergunta. A diferença entre os dois desempenhos informa onde a ajuda é mais útil.

O CFP (2019) recomenda, no caso das dificuldades de escolarização, avaliar o aluno prospectivamente, naquilo que ele pode desenvolver, e não apenas no que não consegue realizar. A ZDP dá base teórica para essa recomendação. Se usar testes psicológicos, confira a situação de cada instrumento no SATEPSI, conforme a Resolução CFP nº 31/2022, e complemente os resultados com observação mediada. Veja também como conduzir a avaliação psicológica.

No consultório, os dois autores ajudam a planejar intervenções mais adequadas ao momento de cada criança:

• Brincar como ação: com Piaget, o brincar é espaço de ação em que a criança testa e reorganiza suas ideias. Propor jogos com desafios graduais ajuda a criar desequilíbrios produtivos. A ludoterapia e os jogos terapêuticos aproveitam esse potencial.
• Mediação graduada: com Vygotsky, o terapeuta oferece apoio na medida certa e o retira aos poucos, à medida que a criança consegue fazer sozinha. Isso vale para habilidades emocionais, como nomear sentimentos, e para estratégias de autorregulação.
• Linguagem como instrumento: para Vygotsky, os signos mediam as funções superiores. Ajudar a criança a colocar em palavras o que sente e o que planeja pode apoiar o controle do próprio comportamento, tema próximo ao das funções executivas.

Na orientação a professores, as duas teorias ajudam a sair de explicações que culpam a criança. O CFP (2019) lembra que o professor tem o papel de mediar entre os conteúdos produzidos pela humanidade e o aluno, e que o psicólogo pode contribuir com formação continuada sobre desenvolvimento e aprendizagem.

Com as famílias, algumas ideias são fáceis de traduzir:

• o erro mostra como a criança está pensando, e vale perguntar antes de corrigir;
• ajudar não é fazer pela criança, e sim oferecer a pista que ela precisa para dar o próximo passo;
• atividades do interesse da criança aumentam o envolvimento;
• a criança aprende muito com outras pessoas, inclusive com irmãos e colegas.

O guia de orientação parental traz estratégias para conduzir essas conversas.

Na escola inclusiva, essas ideias ganham ainda mais peso. O CFP (2019) cita uma frase de Vygotski que se tornou referência para a educação inclusiva: a deficiência em si não decide o destino da personalidade; o que pesa são suas consequências sociais. Para o psicólogo, isso significa olhar para as relações, as barreiras e as oportunidades de mediação oferecidas à criança, e não apenas para o diagnóstico.

Essa perspectiva sustenta práticas que buscam ampliar o que a criança consegue fazer com apoio, em vez de reduzir expectativas. Ela também orienta o trabalho com o preconceito na escola, ponto destacado pelo CFP.

Na prática, isso se traduz em perguntas simples para a equipe: que apoio este estudante precisa para participar desta atividade, e como esse apoio pode ser retirado aos poucos?

Nenhuma das duas teorias explica sozinha tudo o que acontece com uma criança que aprende ou deixa de aprender. Corrêa (2017) apresenta, ao lado de Piaget e Vygotsky, uma terceira perspectiva, de orientação psicanalítica lacaniana, que aborda a sexualidade infantil e a inibição intelectual. Segundo a autora, essa leitura acrescenta a noção de real, que coloca limite em qualquer ideia de progresso idealizado do desenvolvimento.

Para a prática, a lição é útil: há crianças que têm estruturas cognitivas suficientes e recebem boa mediação e, ainda assim, não aprendem. Às vezes, o que trava a aprendizagem é a angústia, um conflito familiar ou o lugar que a escola ocupa na história daquela criança. O psicólogo precisa manter abertas essas hipóteses, combinando a leitura do desenvolvimento cognitivo com a escuta da dimensão emocional e relacional.

Uma forma simples de usar os dois autores na rotina é registrar a observação em três colunas: o que a criança fez sozinha, que ajuda foi oferecida e o que ela fez depois da ajuda. Ao lado, vale anotar a lógica das respostas, por exemplo a hipótese que ela parecia seguir ao errar, e as reações emocionais, como desistência, irritação ou persistência.

Esse registro ajuda em vários momentos:

• na devolutiva, porque permite mostrar aos pais exemplos concretos do que a criança já consegue fazer com apoio;
• no planejamento das sessões, porque indica que tipo de ajuda funciona melhor;
• na conversa com a escola, porque traduz a avaliação em sugestões práticas para o professor;
• no acompanhamento, porque permite comparar, semanas depois, se a criança passou a fazer sozinha o que antes só fazia com ajuda.

É uma forma de colocar em prática a avaliação prospectiva descrita pelo CFP (2019), sem depender apenas de resultados numéricos.

Caso fictício, criado para fins didáticos. Lara, 7 anos, é levada ao consultório porque "não consegue fazer contas". A mãe conta que as tarefas de casa terminam em choro.

Na sessão, a psicóloga propõe um jogo de loja com moedas de brinquedo. Observa, com um olhar piagetiano, como Lara resolve as trocas: ela conta nos dedos, se perde em quantidades maiores e, quando erra, tenta de novo de outro jeito, o que mostra uma lógica em construção. Depois, com um olhar vygotskiano, oferece pistas: separar as moedas em grupos, contar em voz alta, desenhar. Com essas ajudas, Lara resolve problemas que não resolvia sozinha.

Na devolutiva, a psicóloga explica aos pais que Lara está aprendendo e que a ajuda certa faz diferença. Sugere transformar parte da lição em jogos e evitar resolver por ela. Com autorização da família, conversa com a professora, que passa a usar material concreto nas atividades. A psicóloga também trabalha com Lara a frustração diante do erro, usando jogos com desafios graduais.

• Reduzir Piaget a uma tabela de idades. O centro da teoria é a ação e a equilibração.
• Usar a ZDP como rótulo. Ela é uma forma de avaliar e planejar ajuda, não uma classificação.
• Tratar os autores como inimigos. As perspectivas se complementam em muitos pontos.
• Avaliar só o desempenho isolado. O CFP recomenda olhar o que a criança pode desenvolver com mediação.
• Ajudar demais. Mediação é oferecer a pista necessária e retirá-la aos poucos.
• Ignorar o contexto social. Para Vygotsky, o desenvolvimento nasce nas relações.