Psicologia do desenvolvimento infantil: marcos por idade e como usá-los na clínica

Toda queixa sobre uma criança chega com uma pergunta escondida: isso é esperado para a idade ou merece atenção? Uma mãe que conta que o filho de três anos "só fala frases curtas", um pai preocupado porque a filha de cinco ainda "vive no mundo da fantasia", uma escola que estranha a birra de uma criança de dois anos. Sem uma referência de desenvolvimento, o psicólogo corre o risco de patologizar o que é típico ou de deixar passar o que precisava de encaminhamento.

A psicologia do desenvolvimento infantil oferece essa referência. Ela não serve para rotular, e sim para situar o comportamento numa trajetória: o que a criança já conquistou, o que está emergindo e o que ainda não apareceu. Este guia usa como base principal a Caderneta da Criança do Ministério da Saúde (2022), que reúne marcos por faixa etária, orientações de estimulação e sinais de alerta usados em toda a rede pública.

A Caderneta da Criança (Brasil, 2022) traz, para cada faixa etária até os seis anos, um conjunto de marcos com a descrição de como pesquisar cada um: o que observar e o que perguntar ao acompanhante. O registro usa três marcações: P para marco presente, A para ausente e NV para não verificado.

A lógica de leitura é simples e vale conhecer:

• localiza-se a faixa etária da criança e os marcos correspondentes;
• ao final da faixa, a criança deve ter atingido todos os marcos previstos;
• se algum ainda não apareceu, verifica-se a faixa anterior;
• com isso, classifica-se o desenvolvimento e adota-se a conduta indicada no instrumento.

A Caderneta também lembra que, para crianças que nasceram prematuras, é preciso corrigir a idade, descontando o tempo que faltou para completar 40 semanas de gestação. Esse detalhe muda a leitura de muitos casos e costuma ser esquecido em entrevistas apressadas.

A Caderneta não é um teste psicológico, mas é uma boa porta de entrada para a anamnese: pedir que a família a traga mostra o que outros profissionais já registraram.

O Instrumento de Avaliação do Desenvolvimento Integral da Criança, que faz parte da Caderneta (Brasil, 2022), organiza a decisão em três classificações:

• Desenvolvimento adequado: todos os marcos da faixa estão presentes. A conduta é elogiar o cuidador, orientar a continuidade da estimulação e informar os sinais de alerta.
• Alerta para o desenvolvimento: ausência de um ou mais marcos da própria faixa, ou todos presentes com um ou mais fatores de risco. A conduta inclui orientar a estimulação e marcar retorno em 30 dias.
• Provável atraso no desenvolvimento: entre outros critérios, ausência de um ou mais marcos da faixa anterior. A conduta é acionar a rede de atenção especializada para avaliação do desenvolvimento.

Para o psicólogo, essa estrutura tem duas utilidades. Primeiro, ajuda a entender o que a família já ouviu de outros profissionais. Segundo, dá um critério claro para decidir quando a orientação e o acompanhamento bastam e quando é preciso articular avaliação com outras áreas, como fonoaudiologia, fisioterapia, neuropediatria ou avaliação psicológica formal.

Entre um ano e meio e três anos e meio, a Caderneta (Brasil, 2022) lista marcos como tirar uma peça de roupa, construir torres de cubos, apontar figuras, chutar bola, formar frases com duas palavras que indiquem uma ação e brincar com outras crianças da mesma idade. Perto do fim da faixa aparecem vestir uma camiseta sem ajuda, compreender adjetivos simples em perguntas do dia a dia e equilibrar-se num pé só por um segundo.

As orientações de estimulação da mesma fonte ajudam a entender o contexto emocional dessa fase. Entre um ano e meio e dois anos, a criança já compreende melhor o que é dela e o que é dos outros, mas ainda precisa de orientação para compartilhar e aceitar que não pode fazer tudo o que quer. A Caderneta afirma que as birras são comportamentos frequentes nessa e nas fases seguintes e orienta os cuidadores a esperar com calma, não ceder e elogiar a criança quando ela supera o momento.

Entre dois e três anos, o texto destaca o incentivo à autonomia no comer, vestir e escovar os dentes, o brincar com outras crianças e o início do aprendizado de esperar a vez e tolerar pequenas frustrações. Irritação diante do "não" e disputas por brinquedos fazem parte do esperado; chama atenção a ausência de marcos ou a combinação com sinais de alerta.

O desenvolvimento infantil aos 3 anos é uma das faixas que mais geram dúvidas em psicologia, porque coincide com a entrada em creches e com as primeiras comparações entre colegas. Segundo a Caderneta (Brasil, 2022), após os três anos a criança consegue permanecer por mais tempo na mesma brincadeira e prestar mais atenção a cor, forma e tamanho dos objetos. Ela já diferencia sensações como frio, calor, seco e molhado, e se beneficia de brincadeiras com outras crianças e de atividades de equilíbrio, como pular dentro e fora de um círculo.

Na entrevista com os pais de uma criança de três anos, vale explorar:

• como ela combina palavras e se é compreendida por pessoas de fora da família;
• se participa de brincadeiras com outras crianças ou fica habitualmente isolada;
• como reage a frustrações e limites, e o que os adultos fazem nesses momentos;
• quanto da rotina de vestir, comer e higiene ela já faz com ajuda parcial;
• se há marcos da faixa anterior ainda ausentes.

Na sessão, o brincar livre mostra tempo de engajamento, uso dos objetos e início do faz de conta. O roteiro completo pode ser aprofundado em anamnese psicológica.

No desenvolvimento infantil de 4 a 5 anos, a psicologia encontra uma criança que, segundo a Caderneta (Brasil, 2022), já se comunica bem por meio de palavras e ganha independência. Os marcos de três anos e meio a cinco anos incluem emparelhar cores, copiar círculo e depois cruz, fala clara e compreensível, pular num pé só, vestir-se sem ajuda, compreender preposições como em cima, embaixo, na frente e atrás, e definir palavras pelo uso, forma, material ou categoria.

A mesma fonte faz duas observações que interessam diretamente ao psicólogo:

• os adultos não devem repreender a criança quando ela expressa suas fantasias, porque ela está aprendendo a dizer o que pensa;
• nessa idade são frequentes as perguntas sobre causas, como "por quê?" e "para quê?", e a orientação é responder de um jeito que ela entenda.

Com isso, histórias inventadas, amigos imaginários e mistura entre realidade e fantasia, quando aparecem sem prejuízo, costumam ser expressões típicas. O psicólogo ajuda os pais a diferenciar fantasia de mentira e a acolher a imaginação como recurso de desenvolvimento, e não como problema de caráter.

Entre cinco e seis anos, a Caderneta (Brasil, 2022) lista marcos como brincar de fazer de conta com outras crianças, tanto em casa quanto na escola, desenhar uma pessoa com várias partes do corpo, fazer analogias simples, andar em linha reta encostando a ponta de um pé no calcanhar do outro, copiar um quadrado e aceitar e seguir regras de jogos de mesa.

O texto de estimulação dessa faixa afirma que as brincadeiras de faz de conta ajudam a criança a organizar e expressar pensamentos e emoções e enriquecem sua identidade. Também registra que, por volta dos seis anos, aparece o interesse por jogos com regras, que desenvolvem adequação a limites, cooperação, negociação e competição saudável.

Cordazzo e Vieira (2008), que estudaram brincadeiras de crianças de seis a dez anos, encontraram jogos de faz de conta em todas as idades pesquisadas e observaram que a diversidade de brincadeiras diminui por volta dos nove e dez anos. Os autores lembram que, com o avançar da idade, o faz de conta declina e ganham espaço brincadeiras que imitam o real e jogos de regras. Na clínica, isso orienta a escolha de recursos: cenas simbólicas para os menores, jogos com regras e negociação para os maiores.

O desenvolvimento social atravessa todas as faixas. A Caderneta (Brasil, 2022) inclui brincar com outras crianças como marco por volta dos dois a três anos e recomenda promover brincadeiras em grupo ao longo de toda a primeira infância. Entre seis e nove anos, a fonte destaca que a influência de amigos e colegas ganha grande importância e que a criança começa a formar noções gerais sobre si, como "sou legal" ou "sou bagunceira".

Gonçalves e Murta (2008), citando Del Prette e Del Prette (2005), listam classes de habilidades sociais relevantes na infância: autocontrole e expressividade emocional, civilidade, empatia, assertividade, solução de problemas interpessoais, fazer amizades e habilidades sociais acadêmicas. As autoras lembram que dificuldades interpessoais podem aparecer de dois modos: internalizantes, como retraimento e ansiedade, e externalizantes, como impulsividade e agressão.

Essa lista funciona como um roteiro de observação. Em vez de perguntar apenas se a criança "é sociável", o psicólogo investiga como ela pede, espera, divide, lida com a perda num jogo e resolve um conflito com um colega. Para aprofundar o tema, veja o artigo sobre ansiedade social na infância e adolescência.

A Caderneta (Brasil, 2022) apresenta uma lista de sinais que fazem suspeitar de problema no desenvolvimento. Entre eles estão: não buscar interação ou irritar-se com o contato; demonstrar mais interesse por objetos do que por pessoas; ficar habitualmente isolada e sem interesse em brincar com outras crianças; dificuldade na fala e em atender comandos; gestos e movimentos repetitivos; dificuldade para memorizar e concluir tarefas; dificuldades de sono ou alimentação; sensibilidade exacerbada a certos ruídos; baixa reciprocidade social; muita agressividade; intensa agitação, impulsividade e desatenção; e desafiar com frequência, com dificuldade de seguir regras.

A mesma fonte afirma que, na maioria das vezes, não é nada sério, mas que quanto mais cedo um problema for identificado e enfrentado, melhores serão os resultados. Para o psicólogo, isso significa:

• registrar com precisão o que foi observado e relatado, sem rótulos apressados;
• articular com a equipe de saúde que acompanha a criança, com autorização dos responsáveis;
• indicar avaliação especializada quando há provável atraso ou combinação de sinais;
• quando for indicada avaliação psicológica, seguir os parâmetros descritos em como conduzir a avaliação psicológica.

Caso fictício, criado para fins didáticos.

Os pais de Davi, de três anos e quatro meses, buscaram atendimento porque a professora da creche comentou que ele "não brinca com os colegas" e tem crises intensas quando precisa sair do parquinho.

A psicóloga pediu que trouxessem a Caderneta da Criança. Nela, os registros da unidade de saúde mostravam marcos presentes até os dois anos. Na entrevista, a psicóloga perguntou sobre o cotidiano: ele combinava palavras em frases curtas, pedia ajuda apontando e falando, tirava as roupas e começava a vestir a camiseta com ajuda. Em casa, brincava com o primo de quatro anos, mas na creche, que frequentava havia apenas um mês, ficava perto da professora.

Nas duas sessões de observação, Davi explorou os brinquedos, fez cenas simples de dar comida a um boneco e buscou mostrar à psicóloga o que fazia. Quando a sessão terminava, chorava e se jogava no chão, mas acalmava em poucos minutos com o pai sentado perto, sem ceder.

A psicóloga explicou aos pais que as birras são descritas pela Caderneta como frequentes nessa fase e que a adaptação recente à creche ajudava a entender o comportamento com os colegas. Combinou orientações: antecipar o fim das atividades, esperar com calma durante a crise, elogiar quando ele se recuperasse e criar oportunidades de brincar com uma ou duas crianças fora da creche. Com autorização dos pais, sugeriu à professora atividades em dupla.

No retorno, combinado para cerca de um mês depois, Davi já brincava ao lado de dois colegas e as crises de saída tinham ficado mais curtas. A psicóloga registrou no prontuário a evolução e manteve atenção aos marcos da faixa seguinte, explicando aos pais os sinais que justificariam nova avaliação.

• Usar a idade cronológica de prematuros sem correção. A Caderneta orienta descontar o tempo que faltou para as 40 semanas.
• Tratar um marco isolado como diagnóstico. Marcos indicam alerta ou provável atraso e orientam conduta; não substituem avaliação.
• Patologizar comportamentos típicos. Birras, fantasias e perguntas insistentes são descritas como frequentes em certas faixas.
• Ignorar a faixa anterior. A ausência de marcos anteriores é critério de provável atraso.
• Avaliar só pelo relato. Observar o brincar na sessão complementa e às vezes corrige a informação da família.
• Esperar demais. A fonte destaca que a identificação precoce melhora os resultados.
• Deixar a família sem orientação. Mesmo quando há encaminhamento, a conduta prevê orientar a estimulação em casa.