Ansiedade de vestibular, ansiedade de prova e pressão acadêmica: como o psicólogo pode ajudar

Entre agosto e dezembro, a agenda de quem atende adolescentes muda. Chegam jovens que não dormem, que travam diante de simulados, que choram antes das provas ou que simplesmente não conseguem mais estudar. A ansiedade de vestibular é uma das demandas mais previsíveis da clínica com adolescentes, e nem sempre recebe a atenção que merece.

Rodrigues e Pelisoli (2008), em estudo com mais de mil alunos de cursos pré-vestibulares de Porto Alegre, observaram que o tema era pouco investigado na literatura científica brasileira, apesar de envolver um número significativo de jovens. Os autores destacam a complexidade dessa etapa, que reúne fatores biológicos, psicológicos, sociais, familiares e econômicos, e concluem que há necessidade urgente de atenção psicológica e psiquiátrica a esses candidatos.

O mesmo estudo traz um dado importante para o planejamento clínico: citando D'Avila e Soares, os autores lembram que muitos jovens, mesmo percebendo que algo não vai bem, não buscam ajuda para se preparar emocionalmente para a prova.

Os estudos disponíveis ajudam a dimensionar o problema:

• Rodrigues e Pelisoli (2008) encontraram ansiedade moderada ou grave em quase um em cada quatro vestibulandos avaliados. As candidatas apresentaram níveis significativamente mais altos que os candidatos.
• No mesmo estudo, candidatos a cursos mais concorridos, como Medicina, Odontologia, Medicina Veterinária, Farmácia e Publicidade, apresentaram mais ansiedade. Os autores levantam a hipótese de que a concorrência e a longa preparação expliquem parte disso.
• Soares e Martins (2010), estudando alunos de ensino médio inscritos em um vestibular seriado, também observaram ansiedade mais alta entre as meninas e não encontraram diferença significativa entre alunos do primeiro e do terceiro ano.

Esse último achado chama atenção. Para as autoras, se os alunos mais novos estão tão ansiosos quanto os mais velhos, isso sugere que eles têm mais dificuldade em lidar com as exigências. Em outras palavras, a pressão acadêmica pode começar cedo, e o psicólogo não deve esperar o último ano para olhar para ela.

Rodrigues e Pelisoli (2008) identificaram dois fatores especialmente associados a mais ansiedade:

• considerar o vestibular algo decisivo na vida;
• sentir-se obrigado a prestar o exame.

Curiosamente, no mesmo estudo, idade, grau de certeza sobre a escolha profissional e concorrer ao mesmo curso dos pais não se associaram à ansiedade. Os autores ressalvam, porém, que não usaram uma medida específica de indecisão profissional.

Esses achados são valiosos para a clínica porque apontam para crenças e contextos que podem ser trabalhados. O adolescente que pensa "se eu não passar, minha vida acabou" vive o exame como ameaça total. O que presta vestibular para satisfazer a família, sem desejo próprio, carrega um peso adicional. Em ambos os casos, a intervenção vai além de técnicas de relaxamento: envolve examinar o significado atribuído à prova e o lugar do adolescente nessa escolha.

Na entrevista, pergunte diretamente: "O que você acha que acontece se não passar este ano?" e "De quem foi a decisão de prestar este curso?"

A preparação para o vestibular reorganiza a vida do adolescente. Rodrigues e Pelisoli (2008) relatam que mais de nove em cada dez participantes declararam que seus hábitos tinham mudado com a preparação. Sono, alimentação, vida social, namoro e convivência com a família passaram a funcionar de outro jeito.

Os autores observam que muitos candidatos sabem que enfrentarão anos de estudo e, por isso, alteram profundamente a rotina. Soares e Martins (2010), citando Calais, Andrade e Lipp, lembram que o estresse dos estudantes é maior durante o período de preparo para o vestibular, considerado um estressor de grande impacto para os jovens.

Na avaliação, investigue a rotina de forma concreta: quantas horas dorme, se faz pausas, se ainda encontra amigos, se pratica alguma atividade física ou de lazer, como estão as refeições. Muitas vezes, o adolescente cortou tudo o que o regulava emocionalmente em nome do estudo, e isso alimenta a própria ansiedade.

Nem toda ansiedade ligada ao vestibular é igual. Alguns adolescentes vivem uma tensão difusa durante todo o ano de preparação. Outros estudam bem, mas travam na hora da prova: esquecem o que sabiam, sentem taquicardia, tremem, não conseguem ler a questão. Essa ansiedade de prova pede atenção específica.

Soares e Martins (2010), citando Calais e colaboradores, mencionam a possibilidade de que a habilidade em lidar com o estresse e a ansiedade seja um elemento importante para o sucesso no vestibular, tanto ou talvez até mais do que o conhecimento acadêmico. Isso ajuda a explicar ao adolescente e à família por que o trabalho emocional não é "perda de tempo de estudo".

Na clínica, vale mapear o que acontece antes, durante e depois de uma prova: pensamentos, sensações e comportamentos. Simulados são uma oportunidade de observação e treino. Técnicas de respiração e de ancoragem no presente podem ser ensinadas e praticadas em sessão. Veja transtornos de ansiedade na clínica para diferenciar ansiedade situacional de quadros mais amplos.

Uma avaliação útil combina entrevista, observação e, quando indicado, instrumentos. Alguns eixos:

• Intensidade e duração dos sintomas: físicos, cognitivos e comportamentais.
• Contexto: se a ansiedade aparece só em provas ou se é generalizada.
• Significado do exame: crenças sobre fracasso, comparação com outros, expectativas próprias e da família.
• Rotina: sono, alimentação, pausas, lazer, relações.
• Sinais de outros quadros: humor deprimido, isolamento, uso de substâncias para estudar ou dormir.

Rodrigues e Pelisoli (2008) usaram um instrumento padronizado de ansiedade para rastreamento. Se você usar testes psicológicos na avaliação, confira antes o status do instrumento no SATEPSI e siga a Resolução CFP nº 31/2022, que regula a avaliação psicológica. Para conduzir esse processo com segurança, veja avaliação psicológica.

Se os sintomas forem intensos, persistentes e generalizados, considere a hipótese de um transtorno de ansiedade e discuta, quando necessário, encaminhamento para avaliação médica.

As intervenções devem responder ao que a avaliação mostrou. Algumas possibilidades:

• Psicoeducação. Explicar o que é a ansiedade, por que ela aparece diante de provas e como o corpo reage. Saber que a reação é compreensível já reduz o medo do medo.
• Trabalho com crenças. Questionar a ideia de que um único exame define a vida, ampliando caminhos possíveis. A TCC oferece recursos para isso, como o exame de evidências e a busca de alternativas.
• Técnicas de regulação. Respiração, relaxamento e foco no presente, treinados antes de simulados.
• Reorganização da rotina. Sono protegido, pausas planejadas e espaço para lazer e atividade física.
• Ensaio da prova. Simulados como exposição gradual, com análise do que funcionou.
• Escolha profissional. Quando o adolescente presta por obrigação, abrir espaço para pensar o próprio desejo.

Rodrigues e Pelisoli (2008) relatam que, a partir dos resultados do estudo, passou a ser oferecido a vestibulandos de um curso pré-vestibular um processo em grupo terapêutico voltado ao alívio da ansiedade e à preparação emocional, com busca crescente pelos adolescentes. Os autores interpretam essa adesão como sinal de uma demanda pouco cuidada pelos profissionais de saúde.

Grupos têm vantagens claras nesse contexto: o adolescente percebe que não é o único a sentir medo, troca estratégias com colegas e pratica técnicas em um ambiente acolhedor. Escolas e cursinhos podem ser parceiros importantes.

Uma proposta de encontros pode incluir psicoeducação sobre ansiedade, treino de respiração e relaxamento, trabalho com pensamentos catastróficos, planejamento de rotina e uma conversa sobre o dia da prova. Combine regras de sigilo do grupo logo no primeiro encontro, defina com a escola como será a divulgação e observe quem precisa de atendimento individual além do grupo, encaminhando com cuidado e sem expor o aluno diante dos colegas. Para planejar, veja intervenções em grupo.

A pressão acadêmica raramente vem só do adolescente. Rodrigues e Pelisoli (2008) mostram que sentir-se obrigado a prestar o vestibular aumenta a ansiedade. Expectativas familiares, mesmo quando bem-intencionadas, podem transformar o exame em prova de valor pessoal.

Nas sessões com os responsáveis, combinadas com o adolescente, alguns pontos ajudam:

• separar o apoio ao estudo da cobrança por resultado;
• evitar comparações com irmãos, primos ou colegas;
• valorizar o esforço e não apenas a aprovação;
• apresentar outros caminhos possíveis caso o resultado não venha agora;
• proteger o sono e o descanso, inclusive nos fins de semana;
• conversar sobre a escolha do curso, abrindo espaço para o desejo do filho.

Para estruturar esse trabalho, veja orientação parental.

Dois momentos merecem preparo específico: os dias que antecedem o exame e a chegada do resultado.

Nas semanas finais, o trabalho clínico costuma mudar de foco. Em vez de grandes mudanças, vale consolidar o que já funciona: um plano para a véspera, com sono regular e atividades leves; um roteiro para o dia da prova, com horários, alimentação e transporte definidos; e uma estratégia para os momentos de bloqueio, como pular a questão difícil, respirar e voltar depois. Ensaiar mentalmente esse roteiro em sessão ajuda o adolescente a chegar com menos surpresas.

Depois da prova, a espera e o resultado podem trazer novas demandas. A aprovação nem sempre traz o alívio esperado, e a reprovação pode ser vivida como fracasso pessoal, sobretudo para quem considerava o exame decisivo, fator que Rodrigues e Pelisoli (2008) associaram a mais ansiedade. O psicólogo pode ajudar o adolescente a elaborar a frustração, revisar o que aprendeu no processo e pensar nos próximos passos, seja uma nova tentativa, seja outro caminho.

Fique atento a sinais de sofrimento intenso nesse período, como isolamento, desesperança persistente ou abandono das atividades. Se aparecerem, intensifique o acompanhamento, envolva a família conforme o combinado e avalie a necessidade de encaminhamento. Veja também depressão na clínica do psicólogo.

Caso fictício, criado para fins didáticos.

Beatriz, 17 anos, buscou terapia em junho do terceiro ano. Estudava para Medicina, dormia cinco horas por noite e tinha crises de choro antes dos simulados. Dizia que, se não passasse, seria "uma decepção para todos".

Na avaliação, a psicóloga identificou ansiedade intensa ligada às provas, sono muito reduzido e abandono de todas as atividades de lazer. Beatriz contou que a escolha do curso vinha de uma expectativa antiga da família.

O trabalho incluiu psicoeducação, treino de respiração antes dos simulados e questionamento da crença de que um único resultado definiria sua vida. Juntas, reorganizaram a rotina, com sono protegido e uma atividade de lazer semanal. Em sessões com os pais, combinadas com Beatriz, o foco foi reduzir cobranças e reconhecer o esforço. Beatriz também começou a pensar se Medicina era, de fato, seu desejo. Chegou às provas ainda ansiosa, mas com recursos para lidar com a ansiedade.

• Minimizar o sofrimento como exagero ou fase. Rodrigues e Pelisoli (2008) apontam necessidade urgente de atenção a esses jovens.
• Focar só em técnicas. Sem trabalhar o significado do exame e a pressão familiar, o efeito é limitado.
• Esperar o último ano. Soares e Martins (2010) mostram que alunos mais novos também sofrem.
• Ignorar a rotina. Sono e lazer cortados alimentam a ansiedade.
• Não investigar transtornos associados. Ansiedade generalizada e humor deprimido podem estar presentes.
• Deixar a família de fora. A sensação de obrigação aumenta a ansiedade.