Terapia narrativa: fundamentos, conversas terapêuticas e prática clínica

A terapia narrativa parte de uma ideia simples e com grandes consequências clínicas: as histórias que contamos sobre nós mesmos não apenas descrevem a vida, elas a organizam. Carrijo e Rasera (2010) citam White (2000) para resumir esse ponto: não é só a experiência que estrutura a expressão; a expressão também estrutura a experiência.

Segundo White e Epston (1990), citados pelos mesmos autores, as terapias narrativas se concentram em entender como a experiência das pessoas é narrada e como essas narrativas dão sentido à experiência e a constituem. A mudança, nessa perspectiva, é o processo em que a pessoa passa a usar narrativas preferíveis sobre si e sobre a própria vida.

Ribas, Lion e Souza (2024) lembram que, no Brasil, os termos "práticas narrativas" e "terapia narrativa" costumam ser usados como sinônimos.

Ribas, Lion e Souza (2024) contam que, no fim da década de 1980, Michael White e David Epston, que atuavam em terapia familiar, idealizaram as práticas narrativas como proposta de inovação terapêutica, com intenção antipatologizante e crítica a entendimentos individualistas do self.

Para isso, segundo as autoras, apoiaram-se em pensadores como Gregory Bateson, Jacques Derrida, Lev Vygotsky, Michel Foucault e Jerome Bruner, ligados ao construcionismo social, às teorias feministas e a outras perspectivas pós-modernas. Da leitura de Bruner vem a metáfora central: organizar e compartilhar a experiência em forma de narrativa faz parte da cultura humana, e as narrativas moldam as ações e o próprio self.

Carrijo e Rasera (2010) situam a terapia narrativa no campo construcionista social, que explica a construção de sentidos pelos processos de interação humana. Na psicoterapia, essa influência aparece em intervenções que propõem novas descrições do problema, da mudança e de si mesmo, com ênfase na linguagem.

White e Epston, segundo Ribas, Lion e Souza (2024), ressaltam que não há um jeito único de descrever uma experiência. Ao narrá-la, alguns aspectos ganham destaque e outros ficam de fora, formando uma narrativa dominante que muitas vezes limita as ações da pessoa e sua visão de identidade, e ofusca pontos que poderiam sustentar histórias alternativas.

Grandesso, citada pelas autoras, resume a ideia dizendo que a vida é multi-historiada: diferentes narrativas sobre a mesma experiência podem ser construídas, cada uma com efeitos diferentes na forma como a pessoa se vê e reage.

Carrijo e Rasera (2010) acrescentam a dimensão social. Com base em Foucault, White e Epston argumentam que as pessoas se submetem a verdades normalizadoras que prejudicam suas vidas e relações. Por causa delas, deixamos de narrar aspectos da experiência que não se encaixam no padrão. Na clínica, isso aparece em frases como "eu sou ansioso", "sou um fracasso" ou "sou a pessoa difícil da família", que resumem uma vida inteira em um rótulo.

A externalização é talvez a prática mais conhecida da terapia narrativa. Carrijo e Rasera (2010) explicam que o objetivo é separar linguisticamente a pessoa do seu problema. Nessa leitura, não são as pessoas nem suas relações que constituem o problema, mas o sentido dado a algumas situações; é a relação da pessoa com certos aspectos da vida que os torna um problema.

Ribas, Lion e Souza (2024) descrevem a externalização como um conjunto de perguntas que buscam separar a pessoa do problema e identificar e avaliar os efeitos dele na vida dela.

Na prática, o terapeuta muda a gramática da conversa. Em vez de "você é ansioso", pergunta:

• "Se essa ansiedade tivesse um nome, como você a chamaria?"
• "Quando ela aparece, o que ela costuma dizer a você?"
• "Que efeitos ela tem no seu trabalho, nas amizades, no sono?"
• "Você concorda com o que ela faz com sua vida? Por quê?"

Essa última pergunta é importante: avaliar os efeitos do problema abre espaço para que a pessoa diga o que valoriza.

White e Epston propõem, segundo Carrijo e Rasera (2010), as perguntas de influência relativa. Primeiro, o terapeuta explora a influência do problema sobre a vida da pessoa; depois, a influência da pessoa sobre a vida do problema.

Esse movimento ajuda a identificar os acontecimentos extraordinários: acontecimentos, sentimentos, intenções, pensamentos e ações, no passado, no presente ou no futuro, que a história dominante não consegue incorporar. São momentos em que o problema perdeu força ou em que a pessoa reagiu de outro modo.

Exemplos de perguntas:

• "Houve algum momento recente em que a vergonha quis impedir você de falar, e você falou mesmo assim?"
• "Como você conseguiu fazer isso?"
• "O que isso diz sobre o que é importante para você?"
• "Quem não ficaria surpreso ao saber que você fez isso?"

Com a externalização, a influência relativa e os acontecimentos extraordinários, a pessoa redescreve sua relação com o problema. Carrijo e Rasera citam Rasera e Japur (2004) para descrever a passagem de uma história saturada pelo problema para outra em que a pessoa se reconhece como agente da própria vida.

Ribas, Lion e Souza (2024) descrevem mais duas formas de conversa, com base em White (2007):

• Reautoria: por meio de perguntas, explora os momentos de exceção, em que o problema não apareceu ou foi enfrentado de outro jeito, e também o que está ausente, mas implícito na narrativa, como valores, crenças e aquilo que importa para a pessoa.
• Remembrança: identifica pessoas significativas, permite reposicioná-las na história e reconhecer as visões que elas têm da pessoa atendida, além das contribuições mútuas dessas relações.

As autoras fazem um alerta central para a prática: essas conversas não são etapas prescritivas e lineares. São recursos para apoiar um diálogo terapêutico baseado nas premissas narrativas, e o modo de usá-los depende da pessoa atendida, do contexto e do estilo de cada terapeuta.

Exemplos de perguntas de remembrança: "Quem na sua vida reconheceria essa habilidade em você?", "O que essa pessoa diria se ouvisse você contar isso?", "O que você acha que trouxe para a vida dela?".

Outra prática proposta por White e Epston, segundo Carrijo e Rasera (2010), é o uso de cartas terapêuticas. O objetivo é transformar experiências pessoais em descrições escritas, ajudando a pessoa, aos poucos, a transformar suas narrativas. O terapeuta convida a pessoa a repensar sua história, separar-se dos problemas e explorar melhor os acontecimentos extraordinários.

Uma forma prática de usar o recurso:

1. Após uma sessão significativa, o terapeuta escreve uma carta curta, com as palavras da própria pessoa.
2. A carta resume o problema externalizado, os efeitos descritos e os acontecimentos extraordinários que surgiram.
3. Termina com perguntas abertas, sem conclusões fechadas.
4. Na sessão seguinte, a pessoa comenta o que reconheceu, o que mudaria e o que acrescentaria.

Cuidados éticos: combine previamente o uso da carta, o meio de entrega e onde ela será guardada. Uma carta é um registro sensível; pense no sigilo, especialmente com adolescentes e famílias. Registre no prontuário que o recurso foi usado e com qual objetivo, sem duplicar o conteúdo desnecessariamente.

Ribas, Lion e Souza (2024) afirmam que o profissional precisa ocupar uma posição descentrada, que valoriza o saber da pessoa atendida e a coloca como protagonista da conversa terapêutica. O objetivo do processo, segundo as autoras, é produzir modos de descrever experiências, problemas e sofrimentos que se conectem aos valores e às habilidades da pessoa e aumentem seu agenciamento diante dos problemas.

Isso não significa passividade. O terapeuta narrativo é muito ativo na forma de perguntar, escolhe com cuidado as palavras, devolve expressões da própria pessoa e acompanha de perto os efeitos de cada descrição. O que ele evita é impor a própria teoria como verdade sobre a vida do outro.

Para quem já trabalha com terapia sistêmica e familiar, a postura será familiar, já que White e Epston vieram dessa área.

Ribas, Lion e Souza (2024) relatam que David Denborough desenvolveu as práticas narrativas coletivas, que buscam ajudar indivíduos, grupos e comunidades com estratégias focadas no coletivo e no que já vem sendo feito para lidar com as dificuldades. Entre as metodologias citadas estão a "Árvore da Vida", de Ncube e Denborough, e, no Brasil, propostas como "Ritmos da Vida" e "A Despensa da Vida". Em geral, envolvem desenhar, escrever e compartilhar, sempre com uma metáfora que protege a identidade das pessoas.

Em grupo, Carrijo e Rasera (2010) acompanharam doze sessões de um grupo de curto prazo e concluíram que a identificação de acontecimentos extraordinários, a externalização e o fortalecimento das narrativas de enfrentamento ajudaram a construir novos sentidos num espaço dialógico. Os autores também apontam desafios ainda a enfrentar na aproximação entre terapia narrativa e grupos. Para planejar esse tipo de trabalho, veja intervenções em grupo.

Caso fictício, criado para fins didáticos.

Júlia, 24 anos, estudante de enfermagem, chega dizendo: "Eu sou insegura, sempre fui". Conta que não consegue apresentar trabalhos, que trava em estágios e que a família sempre a chamou de "a tímida".

O psicólogo começa com perguntas de externalização. Júlia decide chamar o problema de "a Voz do Talvez Não". Juntos, mapeiam os efeitos: a Voz a faz desistir de perguntas em sala, a impede de se candidatar a uma monitoria e a deixa exausta depois de cada aula.

Na terceira sessão, o psicólogo pergunta se houve algum momento em que a Voz falou e ela agiu mesmo assim. Júlia lembra que, num plantão, explicou com calma um procedimento para uma paciente idosa assustada. "Ali eu nem pensei, era ela que importava." A conversa de reautoria explora o que estava implícito: o valor do cuidado.

Na remembrança, Júlia lembra de uma tia, já falecida, que dizia que ela "tinha mão boa para cuidar". O psicólogo escreve uma carta curta retomando essas descrições. Ao longo de alguns meses, Júlia passa a se descrever como "alguém que cuida, e que às vezes escuta demais a Voz". Ela se candidata à monitoria e conta que a Voz ainda aparece, mas já não decide sozinha.

• Transformar a externalização em truque verbal. Dar nome ao problema sem explorar efeitos e valores esvazia a prática.
• Aplicar as conversas como etapas fixas. Ribas, Lion e Souza (2024) lembram que elas não são lineares nem prescritivas.
• Impor uma história alternativa. A nova narrativa precisa ser reconhecida pela pessoa, com as palavras dela.
• Externalizar o que exige responsabilização. Em situações de violência, externalizar a conduta de quem agride pode diluir responsabilidades; avalie com cuidado e busque supervisão.
• Ignorar o contexto social. As verdades normalizadoras têm origem cultural; a abordagem pede atenção a gênero, raça, classe e outras relações de poder.
• Usar cartas sem combinar sigilo. Todo documento entregue à pessoa precisa de acordo prévio.

Ribas, Lion e Souza (2024) observam que, no Brasil, as práticas narrativas foram difundidas sobretudo por psicólogas e psicólogos, diferentemente do contexto de origem. As autoras destacam a necessidade de ampliar práticas que questionem discursos dominantes e colonizadores e de adaptar as ideias à cultura local.

Para quem deseja se formar, alguns critérios: estudo dos fundamentos construcionistas, prática supervisionada, leitura dos textos dos próprios autores e atenção às adaptações culturais. O Código de Ética Profissional do Psicólogo exige capacitação pessoal, teórica e técnica para qualquer atividade assumida, além de uso de técnicas fundamentadas na ciência psicológica.

A terapia narrativa também dialoga com outras abordagens, como o psicodrama, no uso de metáforas e encenações, mas cada uma tem fundamentos próprios que merecem ser respeitados.