Psico-oncologia: como atua o psicólogo com pacientes, famílias e equipes

Quem chega a um serviço de oncologia logo percebe que o câncer não atinge só o corpo. O diagnóstico muda planos, papéis familiares, a imagem de si e a relação com o tempo. A psico oncologia é a área que se dedica a esse lado do adoecimento.

Costa Junior (2001) define a psico-oncologia como um campo interdisciplinar da saúde que estuda como fatores psicológicos se relacionam com o desenvolvimento, o tratamento e a reabilitação de pessoas com câncer, dentro da psicologia da saúde. Citando Gimenes, ele organiza o campo em três frentes: os fatores psicossociais na origem e no curso da doença, os fatores psicológicos na prevenção e na reabilitação, e a produção de conhecimento para o cuidado e para a formação de profissionais.

Scannavino e colaboradores (2013) descrevem a área como a interface entre psicologia e oncologia, voltada aos aspectos psicossociais do adoecimento. Para o psicólogo, isso significa trabalhar dentro de um serviço de saúde, em equipe, e com demandas que mudam a cada etapa do tratamento.

Conhecer a origem da área ajuda a entender por que ela é, ao mesmo tempo, clínica e científica. Segundo Costa Junior (2001), a relação entre aspectos psicológicos e doença aparece já na medicina chinesa antiga, mas os estudos sistemáticos ligando variáveis psicológicas ao câncer começaram em meados da década de 1940, como registra Holland.

No Brasil, o mesmo autor conta que o primeiro Encontro Brasileiro de Psico-Oncologia aconteceu em Curitiba, em 1989, e o segundo em Brasília, em 1992, com encontros periódicos desde então.

Costa Junior também fez uma leitura crítica dos trabalhos apresentados em congressos da área nos anos 1990. A maioria era relato de experiência, com poucos estudos que descrevessem procedimentos sistemáticos ou medissem resultados. Por isso, ele defende pesquisas mais rigorosas, medida de eficácia das intervenções e mais conteúdos de psico-oncologia na graduação. Esse alerta continua útil: quem entra na área precisa registrar o que faz e avaliar os efeitos do próprio trabalho.

Costa Junior (2001) distribui o trabalho do psicólogo ao longo de todo o percurso da doença:

• Prevenção: identificar comportamentos de risco e incentivar exames periódicos e ambientes que favoreçam a saúde.
• Diagnóstico: acolher o impacto da notícia, as dúvidas e o medo.
• Tratamento: apoiar o enfrentamento de tratamentos longos, efeitos colaterais, procedimentos invasivos, humor deprimido e medo de recidiva.
• Reabilitação: ajudar na retomada da rotina e na adaptação às mudanças no corpo e nos papéis sociais.
• Fase final de vida: trabalhar questões de terminalidade e morte, tema frequente nos congressos analisados pelo autor.

O autor defende que esse trabalho siga modelos educacionais, e não só clínicos, e que alcance o paciente onde ele está, inclusive em salas de espera e no domicílio. Scannavino e colaboradores (2013) listam funções que atravessam todas as fases: favorecer adaptação e adesão ao tratamento, ajudar no manejo de dor e estresse, apoiar decisões, preparar para procedimentos invasivos e promover qualidade de vida.

No serviço descrito por Scannavino e colaboradores (2013), os encaminhamentos vêm de médicos, da equipe multiprofissional ou do próprio paciente, que busca o atendimento. A primeira consulta segue um roteiro próprio do departamento, com anamnese emocional, cognitiva e comportamental. Na pediatria do mesmo hospital, todas as crianças com câncer passam por avaliação psicológica no primeiro atendimento.

Na prática, o primeiro contato costuma investigar:

• o que a pessoa sabe e entendeu sobre o diagnóstico e o tratamento;
• como ela tem reagido: sono, apetite, humor, preocupações recorrentes;
• recursos de enfrentamento já usados em crises anteriores;
• rede de apoio, situação de trabalho e quem cuida de quem na família;
• crenças, religiosidade e sentidos atribuídos à doença.

Uma anamnese psicológica bem feita orienta o plano de cuidado. Se o psicólogo decidir usar testes ou escalas, precisa seguir a condução ética da avaliação psicológica. Os autores registram, como limitação, que o serviço não usava instrumentos padronizados de rastreio nem medidas antes e depois das intervenções.

O relato de Barretos mostra como o trabalho se adapta a cada espaço do hospital (Scannavino et al., 2013):

• Ambulatório e internação: atendimentos individuais no consultório ou no leito.
• Grupos psicoeducativos: tratam de dúvidas sobre o tratamento, mitos e crenças, e permitem atender mais pessoas; alguns são conduzidos por outros profissionais, como uma fonoaudióloga no grupo para pessoas laringectomizadas.
• Transplante de medula óssea: acompanhamento antes e depois do procedimento, com atenção à ansiedade da decisão e às mudanças na dinâmica familiar.
• Neurocirurgia: reuniões semanais da equipe para discutir cada paciente, com a psicologia atuando na reabilitação e no manejo de alterações de humor.
• UTI: sala de acolhimento para familiares e um grupo semanal na sala de espera.
• Pediatria: grupos para famílias, para a equipe e para pais enlutados, com apoio de brinquedotecas.

Para estruturar grupos com objetivo, duração e critérios claros, vale ler sobre intervenções em grupo. Em psico-oncologia, grupos funcionam bem para psicoeducação e troca entre pares, mas não substituem a escuta individual quando o sofrimento é intenso.

As intervenções variam conforme a abordagem do psicólogo, mas alguns focos aparecem com frequência nas fontes:

• Acolhimento e vínculo: em cuidados paliativos, Scannavino e colaboradores (2013) descrevem o primeiro contato como espaço para acolher, criar vínculo e esclarecer dúvidas sobre o novo ambiente.
• Psicoeducação: explicar reações emocionais esperadas, desfazer mitos e ajudar a pessoa a formular perguntas para a equipe médica. Veja como fazer em psicoeducação na psicoterapia.
• Preparação para procedimentos: antecipar o que vai acontecer em exames, cirurgias ou sessões de quimioterapia e radioterapia.
• Manejo de dor e estresse: estratégias de enfrentamento e de regulação emocional, sempre integradas ao cuidado médico.
• Apoio a decisões: ajudar paciente e família a pensar escolhas de tratamento a partir de valores, sem decidir por eles.

Os autores do relato de Barretos defendem um princípio que vale para todas essas ações: o acompanhamento deve fortalecer o paciente para que use os próprios recursos, e não funcionar como uma muleta.

O câncer reorganiza a família inteira. Scannavino e colaboradores (2013) apontam problemas comuns entre familiares e cuidadores: falhas de comunicação, isolamento e confusão de papéis. O atendimento pode ser individual ou em grupo, com foco no alívio da angústia e no fortalecimento de estratégias de enfrentamento. Na unidade de Jales, descrita no mesmo artigo, o foco com acompanhantes era a sobrecarga do cuidado.

Algumas perguntas ajudam a mapear a família:

• Quem é o cuidador principal? Ele tem com quem dividir tarefas?
• O que foi dito às crianças da casa, e como?
• Há segredos ou assuntos que ninguém consegue falar?
• Como a família lidou com outras doenças e perdas?

Uma leitura sistêmica pode ajudar a entender alianças e conflitos que aparecem nesse momento; veja terapia sistêmica e familiar. O psicólogo não precisa resolver todos os conflitos antigos da família, mas pode abrir espaço para que conversas necessárias aconteçam.

A Organização Mundial da Saúde (2020) define cuidados paliativos como uma abordagem que melhora a qualidade de vida de pacientes e famílias diante de doenças que ameaçam a vida, prevenindo e aliviando o sofrimento físico, psicossocial e espiritual. A OMS cita o câncer entre as condições que mais demandam esse cuidado e inclui o aconselhamento de luto entre as tarefas da equipe.

No relato de Barretos (Scannavino et al., 2013), os cuidados paliativos funcionavam em uma unidade própria, com clínica de dor e assistência domiciliar semanal feita por equipe fixa que incluía psicólogo. Depois do óbito, a equipe que acompanhou o paciente fazia uma visita à família em até dois meses. Quando havia sinais de dificuldade na elaboração do luto, o familiar era avaliado no ambulatório e, se necessário, encaminhado.

Para aprofundar o acompanhamento após a perda, leia luto: como acompanhar na clínica.

O psicólogo em oncologia é parte de uma equipe, e boa parte do seu trabalho acontece nas trocas com médicos, enfermagem, serviço social, nutrição e outros profissionais. Scannavino e colaboradores (2013) defendem a atuação interdisciplinar como caminho para um cuidado integral, que inclua aspectos clínicos, sociais, psicológicos, espirituais e econômicos.

No mesmo serviço, a psicologia também atendia colaboradores, com orientação sobre dificuldades profissionais e pessoais e esclarecimento sobre sigilo, além de treinamentos para as equipes. Os autores recomendam pesquisar a saúde emocional da própria equipe, incluindo esgotamento, depressão e ansiedade.

Na rotina, isso se traduz em:

• participar de reuniões de caso e registrar, em prontuário compartilhado, apenas o necessário para o cuidado;
• ajudar a equipe a entender reações do paciente, como irritação ou recusa;
• apoiar a comunicação de notícias difíceis, sem assumir o papel do médico;
• reconhecer sinais de desgaste na equipe e em si mesmo. Veja burnout: o que o psicólogo precisa saber.

Caso fictício, criado para fins didáticos.

Helena, 52 anos, professora, recebe diagnóstico de câncer de mama e inicia quimioterapia. A enfermeira do ambulatório pede atendimento psicológico porque ela chora muito antes das sessões e cogita interromper o tratamento.

No primeiro encontro, a psicóloga ouve que Helena entendeu pouco do que o médico explicou e imagina que os efeitos colaterais serão iguais aos da mãe, tratada décadas antes. Também conta que esconde o diagnóstico da filha adolescente.

O plano combinado inclui: psicoeducação sobre reações emocionais esperadas; uma lista de perguntas para levar à próxima consulta médica; estratégias de respiração para a sala de espera; e um encontro com o marido para pensar como conversar com a filha. A psicóloga informa à equipe, com consentimento de Helena, que o medo está ligado à experiência da mãe.

Em algumas semanas, Helena segue o tratamento, participa de um grupo psicoeducativo e conta à filha sobre a doença. A psicóloga mantém acompanhamento quinzenal e fica atenta a sinais de humor deprimido.

• Transpor o modelo de consultório sem adaptação: no hospital, o tempo, o espaço e a privacidade são outros; o atendimento pode ser breve e no leito.
• Atender só quando chamam: esperar apenas encaminhamentos deixa de fora quem sofre em silêncio. A avaliação de rotina em algumas populações, como na pediatria descrita por Scannavino e colaboradores (2013), é uma alternativa.
• Ignorar a família: o cuidador sobrecarregado afeta o paciente e o tratamento.
• Falar pelo médico: o psicólogo ajuda na compreensão, mas informações sobre prognóstico e tratamento cabem à equipe médica.
• Registrar demais ou de menos: o prontuário compartilhado precisa do essencial para o cuidado, preservando o sigilo previsto no Código de Ética.
• Não avaliar o próprio trabalho: Costa Junior (2001) e Scannavino e colaboradores (2013) apontam a falta de medidas de resultado como limite da área.

Costa Junior (2001) já apontava a necessidade de mais conteúdos de psico-oncologia na graduação, e a área segue pedindo formação específica. Na hora de escolher uma especialização, residência multiprofissional ou curso, observe critérios objetivos: reconhecimento pelo MEC quando for pós-graduação, corpo docente com prática em serviços de oncologia, carga horária de prática supervisionada e acesso a campo hospitalar.

Também ajuda conhecer o panorama da psicologia hospitalar, já que boa parte da psico-oncologia acontece em hospitais, e buscar supervisão clínica com quem atua na área. Leituras sobre luto, cuidados paliativos e trabalho em equipe completam a base. Por fim, cuide de si: a convivência diária com sofrimento e morte exige espaços próprios de elaboração.