Normas APA para psicólogos e estudantes: citações, referências e formatação

As normas APA são o conjunto de orientações de escrita científica publicado pela American Psychological Association no Publication Manual, atualmente na sétima edição, com uma versão resumida chamada Concise Guide to APA Style. Criadas para a psicologia, elas se espalharam por outras áreas das ciências humanas, da saúde e da educação.

Para quem trabalha ou estuda psicologia no Brasil, conhecê-las é útil por vários motivos: muitos periódicos nacionais de psicologia adotam a APA; programas de pós-graduação costumam exigi-la; e o raciocínio por trás das regras, que é deixar sempre claro de onde vem cada ideia, melhora qualquer texto técnico, inclusive relatórios e pareceres.

A própria APA mantém materiais didáticos gratuitos no site APA Style. Este guia se baseia em quatro deles: o guia de lista de referências (APA, 2022), o checklist de citações no texto (APA, 2020), o guia de formatação de trabalhos de estudantes (APA, 2025) e a folha de dicas da 7ª edição (APA, 2023).

No Brasil, a escolha da norma não é do autor, é de quem recebe o texto. Instituições de ensino definem no regulamento do curso; periódicos definem nas instruções aos autores; eventos definem no edital. Algumas instituições adaptam a APA ao português, por exemplo traduzindo termos como "et al." ou "n.d.".

Por isso, a regra prática é: leia as instruções do destino antes de começar a escrever. Misturar normas, como citar no formato APA e listar referências em ABNT, é um dos problemas mais visíveis numa banca ou numa avaliação de periódico.

Os exemplos deste texto seguem os materiais oficiais em inglês. Quando houver adaptação institucional para o português, ela prevalece para aquele trabalho.

O coração das normas APA é o sistema autor e data. Segundo o checklist oficial (APA, 2020), toda citação de paráfrase precisa trazer autor e ano. Há dois formatos:

• Citação narrativa: o autor faz parte da frase, e o ano vem entre parênteses logo depois. Exemplo: Sanders e Jang (2020) encontraram uma associação positiva.
• Citação entre parênteses: autor e ano ficam entre parênteses, separados por vírgula. Exemplo: foi encontrada uma associação positiva (Sanders & Jang, 2020).

O guia de referências (APA, 2022) explica a diferença entre "e" e "&": usa-se a palavra na citação narrativa e o símbolo dentro dos parênteses e antes do último autor na lista de referências.

Para três autores ou mais, o checklist orienta abreviar com o primeiro autor seguido de "et al." desde a primeira citação. Autores institucionais, como a própria American Psychological Association, podem ser abreviados quando a sigla for conhecida, desde que de forma consistente.

Outro cuidado do checklist é evitar o excesso de citações: numa paráfrase longa, cite ao introduzir a ideia e não repita a cada frase, a menos que mude o tema, a fonte ou o parágrafo.

O checklist da APA (2020) recomenda parafrasear sempre que possível e usar citação literal apenas quando as palavras exatas forem necessárias. Quando usar, siga as regras:

• Citações curtas, com menos de 40 palavras, ficam entre aspas duplas, incorporadas à frase.
• Citações longas, com 40 palavras ou mais, vão em bloco, sem aspas, com recuo de meia polegada à esquerda e espaço duplo.
• A citação direta exige autor, ano e página (ou alternativa, como número de parágrafo em textos sem paginação).
• Na forma entre parênteses, há vírgulas entre autor, ano e página: (Autor, ano, p. 20). Na forma narrativa, a página vem entre parênteses depois do trecho citado.

O mesmo documento alerta para o patchwriting, que é apenas omitir algumas palavras e trocar outras por sinônimos. Uma boa paráfrase reorganiza a ideia e a conecta ao seu argumento.

O guia oficial de lista de referências (APA, 2022) reúne as regras que resolvem a maior parte das dúvidas:

• A seção se chama References (Referências), em negrito e centralizada, começando em página nova. Se houver uma única obra, pode-se usar o singular.
• Deve haver correspondência um a um entre obras citadas e listadas. Obras lidas e não citadas ficam de fora. Comunicações pessoais aparecem apenas no texto.
• A ordem é alfabética pelo sobrenome do primeiro autor.
• Autores são escritos com sobrenome, vírgula e iniciais, sem nomes por extenso.
• Todo o conjunto tem espaço duplo, sem linhas extras entre referências, e recuo deslocado de meia polegada a partir da segunda linha.
• Para obras com 21 autores ou mais, listam-se os 19 primeiros, reticências e o último.

O guia também orienta escolher o modelo pelo tipo de documento (artigo de periódico, livro, relatório), e não pela forma de acesso: um artigo lido on-line continua sendo referenciado como artigo. A categoria página da web só deve ser usada quando nenhuma outra servir.

Cada referência responde a perguntas simples: quem escreveu, quando, o quê e onde encontrar. O guia da APA (2022) detalha cada parte:

• Autor: pessoas ou grupo. Quando autor e editora são o mesmo grupo, o nome aparece só no lugar do autor.
• Data: na maioria dos casos, apenas o ano. Publicações mais frequentes, como notícias, levam data completa. Para páginas da web, usa-se a data da última atualização; se não houver, escreve-se "n.d.".
• Título: obras independentes, como livros e relatórios, vão em itálico, com maiúscula apenas no início e em nomes próprios; partes de um todo, como artigos e capítulos, ficam sem itálico.
• Fonte: em artigos, o nome do periódico e o volume vão em itálico; o número do fascículo vem entre parênteses, sem espaço após o volume; as páginas são separadas por meia-risca.

Sobre DOI e URL, o guia é claro: inclua sempre que existir; se houver os dois, fique só com o DOI; não coloque ponto depois do link; e, na maioria dos casos, não é preciso informar data de acesso.

O guia de formatação para estudantes (APA, 2025) observa que a sétima edição foi pensada para os editores de texto atuais, cujas configurações padrão já atendem boa parte das exigências. Os ajustes principais são:

• Margens de uma polegada em todos os lados.
• Fonte legível, como Times New Roman 12, Arial 11, Calibri 11 ou Georgia 11, mantida em todo o trabalho.
• Espaço duplo em todo o texto, inclusive citações em bloco e referências, sem linhas extras antes ou depois de títulos e parágrafos.
• Texto alinhado à esquerda, sem justificação, com recuo de meia polegada na primeira linha de cada parágrafo, feito pela formatação de parágrafo e não pela barra de espaço.
• Número de página no canto superior direito de todas as páginas, a começar pela folha de rosto. Trabalhos de estudantes não exigem cabeçalho corrido.

A folha de rosto do estudante inclui título, autoria, afiliação (departamento e instituição), disciplina, professor e data de entrega no formato usado no país. A folha de dicas (APA, 2023) acrescenta que o trabalho deve ter, no mínimo, folha de rosto, texto e lista de referências.

O guia de 2025 descreve cinco níveis de título, todos em negrito:

1. Nível 1: centralizado, com iniciais maiúsculas nas palavras principais.
2. Nível 2: alinhado à esquerda.
3. Nível 3: alinhado à esquerda, em negrito e itálico.
4. Nível 4: com recuo de parágrafo, terminando em ponto, e o texto continua na mesma linha.
5. Nível 5: igual ao nível 4, mas em negrito e itálico.

O título do trabalho se repete no início da primeira página de texto, e a introdução não recebe o rótulo "Introdução", a menos que isso seja pedido. Em pesquisas empíricas, os títulos seguintes costumam ser Método, Resultados e Discussão.

Uma dica prática do próprio guia é criar estilos de título no editor de texto. Assim, o sumário pode ser gerado automaticamente, e a hierarquia se mantém consistente.

Antes de entregar, vale fazer uma revisão só de forma, separada da revisão de conteúdo. Um roteiro curto ajuda: conferir se cada título está no nível certo; se tabelas e figuras têm número e título; se todas as citações têm referência correspondente e vice-versa; se as datas no texto batem com as da lista; e se a grafia dos nomes dos autores é a mesma nos dois lugares. O checklist de citações da APA (2020) propõe exatamente esse tipo de verificação, frase por frase, para quem quer reduzir erros sem depender apenas da memória. Fazer essa leitura com o texto impresso, ou em tela cheia sem outras janelas abertas, costuma revelar falhas que passam despercebidas durante a escrita.

A folha de dicas da APA (2023) dedica uma seção à linguagem inclusiva, um ponto especialmente sensível para psicólogos, que escrevem sobre pessoas em situação de vulnerabilidade. As orientações incluem:

• usar linguagem que trate as pessoas com dignidade e respeito;
• escolher palavras com o grau certo de especificidade;
• chamar as pessoas como elas se denominam;
• consultar as diretrizes de linguagem sem viés para temas como idade, deficiência, gênero, raça e etnia, orientação sexual e condição socioeconômica.

Na prática clínica e de pesquisa, isso se traduz em evitar reduzir alguém a um diagnóstico, descrever grupos com os termos que eles reconhecem e informar características dos participantes apenas quando forem relevantes para a pesquisa. Esse cuidado conversa com a escrita de documentos psicológicos, que também exige precisão e respeito.

Mesmo quem não está na academia se beneficia das normas APA. Alguns usos frequentes:

• Relatórios e pareceres: quando o documento cita literatura técnica, um sistema claro de referências aumenta a credibilidade. Veja como organizar esses documentos em parecer psicológico.
• Supervisão e estudos de caso: materiais preparados para grupos de estudo ficam mais úteis quando indicam corretamente as fontes.
• Produção de conteúdo: textos de divulgação que citam pesquisas com autor e ano permitem ao leitor conferir a informação.
• Pós-graduação: projetos de mestrado e artigos para periódicos de psicologia costumam exigir APA.

Um hábito que a folha de dicas recomenda serve para todos: inserir citações e referências enquanto escreve, e não no final. Isso evita perder fontes e reduz o risco de plágio involuntário.

Caso fictício, criado para fins didáticos. Rafael, psicólogo clínico, prepara seu primeiro artigo para um periódico de psicologia que adota as normas APA. Na revisão interna, uma colega aponta problemas: citações de três autores escritas por extenso a cada menção, duas obras citadas que não aparecem na lista, referências em ordem de leitura e não alfabética, e um artigo lido on-line referenciado como página da web.

Rafael usa o checklist de citações da APA frase por frase. Abrevia com "et al.", inclui as obras faltantes e retira da lista três livros que leu, mas não citou. Reorganiza as referências em ordem alfabética, aplica recuo deslocado e substitui URLs longas pelo DOI dos artigos que o possuíam.

Por fim, revisa a linguagem: troca expressões que reduziam os participantes a um diagnóstico por descrições centradas na pessoa. Na resposta dos pareceristas, os comentários se concentram no conteúdo, e não na forma, o que encurta a rodada de revisão.

• Misturar normas. APA no texto e ABNT nas referências confundem o leitor e a banca.
• Listar obras não citadas. A lista de referências não é bibliografia de leituras.
• Esquecer a página na citação direta. Toda citação literal exige localização.
• Escolher o modelo pela forma de acesso. Artigo on-line continua sendo artigo.
• Incluir DOI e URL juntos. Se houver DOI, ele basta.
• Recuos feitos com espaço. Use a formatação de parágrafo do editor.
• Ignorar a adaptação da instituição. Regras locais prevalecem para aquele trabalho.