Autocrítica e autocompaixão na clínica: avaliação e intervenção com adultos

"Eu sou um idiota", "não faço nada direito", "qualquer pessoa no meu lugar teria conseguido". Frases assim aparecem com frequência no consultório, muitas vezes ditas em tom de brincadeira, outras com uma dureza que surpreende o terapeuta. Elas expressam a autocrítica, a forma como a pessoa se avalia e se trata quando erra ou enfrenta dificuldades.

Santos, Caldas e Silva (2024), apoiados em Neff e Germer, descrevem a autocrítica como resultado da ausência de bondade consigo diante de erros, circunstâncias difíceis e sofrimento. Para os autores, quando a autocompaixão não está presente, surgem a autocrítica e o isolamento.

É importante distinguir a autocrítica excessiva da capacidade saudável de reconhecer erros e aprender com eles. O problema clínico não é a avaliação de si, mas o tom punitivo, a generalização ("sou um fracasso") e o efeito paralisante que ela produz.

No estudo de Santos e colaboradores (2024) com professores da educação básica durante a pandemia, a autocrítica excessiva atravessou boa parte das entrevistas. Os autores observaram que a dificuldade de exercer a autocompaixão levava ao isolamento, ao pensamento ruminativo e à prática excessiva da autocrítica.

Os autores também registram, com base na literatura, que o pensamento ruminativo é um dos processos pelos quais níveis elevados de autocrítica e perfeccionismo se manifestam, e que reduzir a autocrítica por meio do fomento da bondade consigo está relacionado a menor tendência à depressão e à ansiedade.

Pereira e Silva (2023), em revisão integrativa sobre estudantes universitários, apontam a autocompaixão como fator de proteção contra a autocrítica e como estratégia de enfrentamento dos pensamentos negativos associados às dificuldades acadêmicas. Para o psicólogo, isso significa que a autocrítica não é um detalhe de personalidade: ela participa da manutenção de quadros de humor e ansiedade e merece ser alvo direto de intervenção.

Pereira e Silva (2023) apresentam a definição de Neff: a autocompaixão é um estado mental que implica estar aberto ao próprio sofrimento, com sentimentos de cuidado e compreensão consigo, numa atitude de observação curiosa e não avaliativa dos próprios erros e inadequações, reconhecendo as experiências como parte da vivência humana comum.

Segundo os autores, a autocompaixão tem três componentes, cada um em oposição a um polo problemático:

• Autobondade em vez de autojulgamento: ser amável e compreensivo consigo, em vez de crítico.
• Humanidade compartilhada em vez de isolamento: reconhecer que falhas e inadequações fazem parte da condição humana, sem se isolar.
• Mindfulness em vez de sobreidentificação: perceber pensamentos e emoções com aceitação, sem ser engolido por eles.

Santos e colaboradores (2024) descrevem os mesmos três elementos e lembram que o isolamento nasce da impressão de que a dor vivida não faz parte do cotidiano de outras pessoas. Essa estrutura em pares é muito útil para a avaliação clínica, como veremos a seguir.

Muitos pacientes resistem à ideia de autocompaixão porque temem "ficar acomodados" ou "passar a mão na cabeça". Vale esclarecer que, na definição apresentada por Pereira e Silva (2023), a autocompaixão inclui olhar para os próprios erros com curiosidade, e não ignorá-los.

A revisão dos autores relata que a autocompaixão se associa a dimensões positivas da saúde mental e do desempenho acadêmico em universitários, e cita um programa adaptado do Mindful Self-Compassion em que os participantes tiveram redução de ansiedade e depressão e aumento da flexibilidade cognitiva. Esses achados ajudam a desfazer a ideia de que tratar-se com dureza é condição para render mais.

Uma forma simples de trabalhar o mito é perguntar: "Se um colega que você respeita cometesse o mesmo erro, o que você diria a ele? E isso faria com que ele parasse de se esforçar?".

A avaliação busca entender o conteúdo, o tom e a função da autocrítica. Algumas perguntas úteis:

• Quando você erra, o que diz para si mesmo? Com que palavras e em que tom?
• Essa voz lembra a de alguém da sua história?
• O que você acha que aconteceria se fosse menos duro consigo?
• Depois de se criticar, você costuma se aproximar ou se afastar das pessoas?
• Você fica revendo o erro por muito tempo?

As duas últimas perguntas investigam os polos descritos por Santos e colaboradores (2024): isolamento e ruminação. Vale também observar o perfeccionismo, já que os autores relacionam autocrítica e perfeccionismo ao pensamento ruminativo. Quando a autocrítica aparece junto com humor deprimido persistente, vale aprofundar a avaliação descrita em depressão na clínica do psicólogo.

Pereira e Silva (2023) registram que a Self-Compassion Scale de Neff foi o instrumento mais usado nos estudos revisados. Se o psicólogo considerar o uso de qualquer escala, deve conferir sua situação no SATEPSI, conforme a Resolução CFP 31/2022, e seguir os cuidados de avaliação psicológica.

Antes de propor mudanças, é útil reconhecer que a autocrítica geralmente tem uma intenção protetora: evitar novos erros, prevenir rejeição, manter o controle. Muitos pacientes acreditam que, sem ela, perderiam a motivação.

Uma intervenção possível é conversar com o paciente sobre o que a autocrítica tenta conseguir e qual é o custo dela. No estudo de Santos e colaboradores (2024), a distância entre o planejado e o realizado em sala de aula suscitava experiências emocionais negativas nos professores, num contexto em que também havia cobranças externas por questões fora do alcance deles. Separar o que é responsabilidade do paciente do que não está sob seu controle é parte do trabalho.

Quando a intenção protetora é reconhecida, fica mais fácil propor outra forma de cuidar do mesmo objetivo: corrigir erros com firmeza, mas sem humilhação.

A partir dos três componentes descritos por Pereira e Silva (2023), é possível criar exercícios simples e originais para a sessão e para casa:

1. Carta do amigo (autobondade). Objetivo: experimentar outro tom interno. Material: papel e caneta. Passo a passo: o paciente escreve sobre uma situação em que se criticou e, depois, escreve uma resposta como se fosse um amigo compreensivo. Adaptação: pode ser feito em áudio. Cuidado: não forçar emoções; se surgir muito sofrimento, acolher e retomar na sessão.
2. Lista do "não sou o único" (humanidade compartilhada). Objetivo: reduzir o isolamento. Passo a passo: o paciente lista situações difíceis e, para cada uma, pensa em quantas pessoas passam por algo parecido. Cuidado: não usar para minimizar a dor ("todo mundo passa por isso, então não reclame").
3. Pausa de três respirações (mindfulness). Objetivo: perceber a autocrítica sem se fundir com ela. Passo a passo: ao notar a voz crítica, o paciente para, nomeia ("lá vem a crítica"), respira três vezes e escolhe o próximo passo. Adaptação: pode ser associada a um lembrete no celular.

As Intervenções Baseadas na Compaixão listadas por Pereira e Silva (2023) incluem a Terapia Focada na Compaixão de Gilbert e o programa de Mindfulness e Autocompaixão de Neff e Germer, que oferecem protocolos mais completos para quem buscar formação específica.

Um recurso prático para as sessões intermediárias é o exercício de reescrita do diálogo interno, uma atividade criada aqui para fins clínicos que integra os três componentes da autocompaixão descritos por Pereira e Silva (2023).

• Objetivo: ajudar o paciente a perceber o tom da autocrítica e a construir uma resposta alternativa firme e cuidadosa.
• Materiais: uma folha dividida em três colunas ou um quadro branco.
• Passo a passo: na primeira coluna, o paciente escreve, com as palavras exatas, o que disse a si mesmo numa situação recente. Na segunda, descreve como se sentiu e o que fez depois, por exemplo se se afastou das pessoas ou ficou revendo o episódio. Na terceira, escreve uma nova fala que reconheça o erro, lembre que outras pessoas passam por situações parecidas e indique um próximo passo concreto.
• Adaptações: para pacientes com dificuldade de escrita, o exercício pode ser feito oralmente, com o terapeuta anotando; para quem tem mais facilidade com imagens, a nova fala pode ser associada à lembrança de uma pessoa acolhedora.
• Cuidados éticos: respeitar o ritmo do paciente, não impor frases prontas e acolher a emoção que surgir. Se o conteúdo envolver memórias muito dolorosas, priorizar a estabilização antes de aprofundar.

Repetido ao longo de algumas semanas, o exercício ajuda o paciente a perceber que pode manter padrões elevados sem precisar se humilhar para alcançá-los.

A relação terapêutica é também um modelo. Quando o paciente chega dizendo que "não fez a tarefa de novo", a resposta do terapeuta pode reproduzir a crítica ou oferecer outra possibilidade: curiosidade sobre o que dificultou, reconhecimento do esforço e ajuste da tarefa.

Santos e colaboradores (2024) mencionam, com base em Gilbert, que menor autocrítica se associa à ativação do sistema calmante, ligado à sensação de estar seguro e cuidado. Um ambiente de sessão acolhedor e previsível favorece essa experiência. Para quem trabalha com intensidade emocional elevada, o tema se conecta à regulação emocional na clínica.

No prontuário, registre os padrões de autocrítica identificados, a função hipotetizada, os exercícios propostos e a resposta do paciente. Um registro semanal simples, em que o paciente anota uma situação de autocrítica e como respondeu a ela, permite acompanhar a mudança de tom ao longo do processo.

Se a autocrítica vier acompanhada de desesperança intensa, humor muito deprimido ou prejuízo importante no funcionamento, o plano deve incluir avaliação de risco e articulação com outros profissionais quando indicado.

Caso fictício, criado para fins didáticos.

Marcos, 41 anos, professor de matemática, buscou atendimento por cansaço e irritação. Ao longo das sessões, ficou claro que, depois de cada aula em que algo saía do planejado, ele passava a noite se chamando de incompetente e revendo cada detalhe. Evitava conversar com colegas porque achava que só ele tinha dificuldades com as turmas.

O terapeuta explorou com Marcos a função da autocrítica: ele acreditava que, se fosse "mais leve" consigo, relaxaria e daria aulas piores. Conversaram sobre o custo do padrão (sono ruim, irritação, isolamento) e separaram o que era responsabilidade dele do que dependia da escola e das famílias.

Marcos experimentou a carta do amigo e a pausa de três respirações. A lista do "não sou o único" levou-o a puxar conversa com uma colega, que relatou dificuldades parecidas. Com o tempo, ele passou a anotar um ponto a ajustar na aula seguinte, em vez de passar horas se criticando, e relatou mais disposição para planejar.

• Confundir autocompaixão com elogio: repetir que o paciente é ótimo não muda o tom interno e pode soar falso.
• Atacar a autocrítica de frente: sem reconhecer sua função protetora, o paciente tende a defendê-la.
• Ignorar o isolamento: como mostram Santos e colaboradores (2024), autocrítica e isolamento andam juntos; trabalhar só o conteúdo dos pensamentos deixa um dos polos de fora.
• Minimizar a dor ao falar de humanidade compartilhada: o objetivo é reduzir a solidão, não invalidar o sofrimento.
• Desconsiderar o contexto: cobranças externas reais precisam ser reconhecidas, e não tratadas como distorção.
• Usar escalas sem conferir o SATEPSI: qualquer instrumento deve ter seu status verificado antes do uso profissional.