Pesquisa qualitativa em psicologia: desenho, amostra, análise e ética

Muitas perguntas que nascem na prática psicológica não cabem num questionário fechado: como mães de crianças autistas vivem o diagnóstico, o que faz adolescentes abandonarem a psicoterapia, como trabalhadores de um CAPS dão sentido ao próprio cotidiano. Para essas perguntas, a pesquisa qualitativa costuma ser o caminho.

Guerriero e Minayo (2019) descrevem traços que distinguem essa forma de pesquisar, sobretudo nas ciências humanas e sociais:

• ela é intersubjetiva: empatia e interação entre pesquisador e participante fazem parte do método;
• o trabalho de campo acontece, muitas vezes, nos cenários do cotidiano dos participantes;
• o pesquisador está assumidamente inserido no campo;
• os dados são produzidos na relação, mais do que simplesmente "coletados";
• os resultados não são replicáveis a priori, porque dependem de quem conduz a entrevista.

Isso não significa ausência de rigor. Significa que o rigor está em outro lugar: na coerência entre pergunta, método e análise, e na transparência sobre cada decisão.

A escolha depende da pergunta, não da preferência do pesquisador. Perguntas do tipo "quanto", "com que frequência" ou "qual o efeito" pedem, em geral, delineamentos quantitativos. Perguntas do tipo "como", "por que" e "que sentido" costumam pedir abordagens qualitativas.

Alguns sinais de que o estudo qualitativo faz sentido:

• o fenômeno é pouco conhecido e ainda não há categorias claras para medi-lo;
• interessa a perspectiva de quem vive a experiência, com suas palavras;
• o contexto é parte essencial do problema, como num serviço, numa escola ou numa comunidade;
• a pesquisa quer gerar hipóteses ou compreender processos, e não testar uma hipótese já formulada.

Também é possível combinar abordagens. Um estudo pode começar com entrevistas para compreender um fenômeno e, depois, usar esse conhecimento para construir um instrumento. O importante é que cada parte tenha método próprio e explícito.

Uma pesquisa qualitativa precisa declarar de onde fala. O guia COREQ, traduzido e validado por Souza e colaboradores (2021), pergunta logo no segundo domínio qual orientação metodológica sustenta o estudo, e dá exemplos: teoria fundamentada, análise do discurso, etnografia, fenomenologia e análise de conteúdo.

Essa escolha não é decorativa. Ela orienta o tipo de pergunta, o modo de entrevistar, a forma de analisar e até o jeito de escrever os resultados. Um estudo fenomenológico se interessa pela experiência vivida; uma etnografia exige imersão prolongada num grupo; a análise do discurso olha para como a linguagem constrói realidades.

No projeto, explicite:

• a pergunta e os objetivos;
• a orientação metodológica e o referencial teórico;
• o cenário e os participantes;
• as técnicas de produção de dados;
• o caminho de análise.

Quanto mais coerentes forem esses elementos entre si, mais fácil será defender o estudo diante da banca, do comitê de ética e dos revisores.

Na pesquisa qualitativa, o tamanho da amostra não é calculado estatisticamente. Fontanella, Ricas e Turato (2008) descrevem a amostragem por saturação como ferramenta para definir o tamanho final da amostra: a inclusão de novos participantes é suspensa quando os dados passam a mostrar redundância e novos participantes acrescentariam pouco à reflexão teórica.

Os autores lembram que o conceito vem de Glaser e Strauss e que, mais do que o número de participantes, importam a representatividade conceitual da amostra e a qualidade das informações. Também fazem críticas importantes:

• a saturação pode ser declarada de forma vaga ou subjetiva;
• "saturado" não pode significar que o pesquisador se cansou de ouvir respostas parecidas;
• não se deve chamar de saturação o esgotamento, quando simplesmente todos os elegíveis foram incluídos.

As recomendações práticas incluem: definir antes os objetivos, o referencial e a homogeneidade essencial da amostra; analisar os dados em paralelo à coleta; avaliar a saturação por categoria; considerar casos desviantes; e relatar explicitamente os fatores que levaram ao fechamento da amostra.

Entrevistas individuais e grupos focais são as técnicas mais comuns, e o COREQ foi feito justamente para relatos de pesquisas que usam essas duas formas de coleta, segundo Souza e colaboradores (2021). Os itens do guia funcionam também como lista de planejamento:

• Roteiro: as perguntas e instruções foram testadas em piloto?
• Repetição: haverá entrevistas repetidas com o mesmo participante?
• Gravação: será usado áudio ou vídeo?
• Notas de campo: serão feitas durante ou após a entrevista?
• Duração das entrevistas ou dos grupos.
• Cenário: onde os dados serão produzidos e se haverá outras pessoas presentes.
• Devolução das transcrições aos participantes para comentários ou correção.

Para o psicólogo, a entrevista de pesquisa exige um cuidado especial: ela não é uma sessão. A escuta treinada ajuda, mas o objetivo é compreender o fenômeno estudado, e não intervir. Quando surgir sofrimento intenso, o pesquisador deve acolher, interromper se necessário e ter um fluxo de encaminhamento previsto no projeto.

Se os dados são produzidos na relação, quem pesquisa precisa se colocar no relato. O primeiro domínio do COREQ, na versão de Souza e colaboradores (2021), chama-se equipe de pesquisa e reflexividade e pede informações como:

• quem conduziu as entrevistas ou os grupos, com quais credenciais, ocupação, experiência e treinamento;
• se havia relacionamento com os participantes antes do estudo;
• o que os participantes sabiam sobre o pesquisador e seus objetivos;
• quais características do entrevistador foram relatadas, como pressupostos, interesses e razões para estudar o tema.

Na psicologia, isso é especialmente sensível quando o pesquisador é também profissional do serviço estudado, ou quando entrevista pessoas que já atendeu. Essa dupla posição pode inibir respostas e criar expectativas. Registrar essas relações não enfraquece a pesquisa; ao contrário, permite que o leitor avalie como elas podem ter influenciado os dados.

Um diário de campo, com impressões e decisões tomadas ao longo do estudo, ajuda a sustentar essa reflexividade.

A análise qualitativa transforma horas de fala em compreensão organizada. O terceiro domínio do COREQ, segundo Souza e colaboradores (2021), mostra o que precisa ficar transparente:

• quantos codificadores trabalharam nos dados;
• se há descrição da árvore de codificação;
• se os temas foram definidos antecipadamente ou derivados dos dados;
• qual software, se algum, foi usado para gerenciar os dados;
• se os participantes deram retorno sobre os resultados.

No relatório, o guia pergunta ainda se as citações dos participantes ilustram os temas, se cada citação está identificada (por exemplo, pelo número do participante), se há consistência entre dados e resultados e se temas principais e secundários estão claros.

Na prática, é útil começar a analisar enquanto ainda se coleta, como recomendam Fontanella e colaboradores (2008) para avaliar a saturação. Ler e reler as transcrições, codificar, agrupar códigos em categorias, revisar categorias com outro pesquisador e voltar aos dados são movimentos que se repetem até que a interpretação se sustente.

Pesquisas em ciências humanas e sociais seguem a Resolução CNS nº 510/2016. Guerriero e Minayo (2019) explicam que ela foi criada porque as normas anteriores se baseavam em modelos biomédicos, e destacam pontos que interessam diretamente à pesquisa qualitativa:

• a resolução fala em registro do consentimento, e não apenas em termo escrito: o registro pode ser escrito, sonoro, visual ou de outra forma adequada ao estudo e aos participantes, desde que a informação seja clara;
• o sistema CEP/Conep avalia os aspectos éticos e os riscos aos participantes, e não o mérito metodológico; as autoras citam como exemplo que não se deve exigir cálculo amostral em estudo qualitativo;
• etapas preliminares, como contatos informais sem identificação e visitas à comunidade, não passam pelo CEP, mas estudos exploratórios e pilotos não estão nessa exceção.

O Código de Ética Profissional do Psicólogo acrescenta deveres próprios. O art. 16 pede que o psicólogo avalie os riscos dos procedimentos e da divulgação dos resultados, garanta participação voluntária com consentimento livre e esclarecido, assegure o anonimato e dê acesso aos resultados a quem desejar.

Na hora de escrever o artigo, a dissertação ou a tese, o COREQ funciona como lista de conferência. Souza e colaboradores (2021) traduziram e validaram para o português os 32 itens do guia, distribuídos em três domínios: equipe de pesquisa e reflexividade, desenho do estudo, e análise e resultados.

Os autores também avaliaram artigos de uma revista de enfermagem antes e depois de ela adotar o guia, e concluíram que a adoção melhorou a qualidade dos artigos publicados. Para quem escreve, o ganho é concreto: o guia lembra informações que costumam faltar, como a discussão da saturação, a devolução das transcrições e a descrição de quem conduziu as entrevistas.

Use o COREQ desde o projeto, não apenas no fim. Se o projeto já prevê notas de campo, piloto do roteiro, dois codificadores e critérios de saturação, o relato fica muito mais simples e honesto.

Muitas boas pesquisas qualitativas nascem de inquietações do consultório, do serviço público ou da escola. Mas há uma diferença importante entre refletir sobre a própria prática e fazer pesquisa.

Guerriero e Minayo (2019) lembram que, pela Resolução CNS nº 510/2016, a reflexão sobre a própria prática profissional que não revela dados de identificação das pessoas e não usa procedimentos típicos de pesquisa não passa pelo sistema CEP/Conep. A partir do momento em que há entrevistas, gravações ou outros procedimentos de pesquisa com participantes, o projeto precisa de avaliação ética.

Na prática, transformar a inquietação em pergunta de pesquisa envolve alguns movimentos:

• sair do caso singular e formular o fenômeno de forma mais ampla;
• ler o que já se sabe sobre ele, para não repetir o que está estabelecido;
• decidir quem pode falar sobre o fenômeno e em que contexto;
• separar com clareza o papel de profissional e o papel de pesquisador.

Uma conversa com um orientador ou com um grupo de pesquisa ajuda muito nessa passagem.

Caso fictício, criado para fins didáticos. Rafael, psicólogo de um serviço-escola, quer entender por que tantos adolescentes deixam a psicoterapia nas primeiras sessões. No mestrado, decide fazer uma pesquisa qualitativa com adolescentes que interromperam o atendimento e com seus responsáveis.

Ele declara uma orientação fenomenológica, testa o roteiro em duas entrevistas-piloto e percebe que algumas perguntas induziam respostas. No projeto enviado ao CEP, prevê o registro do consentimento dos responsáveis e o assentimento dos adolescentes, além de um fluxo de encaminhamento caso surja sofrimento intenso.

Como Rafael trabalha no serviço, registra no diário de campo essa dupla posição e decide não entrevistar adolescentes que ele próprio atendeu. Analisa as entrevistas à medida que as realiza, com uma colega como segunda codificadora. Na décima entrevista, as categorias sobre "não saber para que serve a terapia" deixam de trazer elementos novos; ele faz mais duas para conferir e relata, na dissertação, os critérios que usou para encerrar a amostra.

• Escolher o método qualitativo para "fugir da estatística", e não por causa da pergunta.
• Não declarar orientação metodológica nem referencial teórico.
• Declarar saturação sem explicar como foi avaliada. Fontanella e colaboradores (2008) alertam para o uso vago do termo.
• Conduzir a entrevista como se fosse sessão clínica, com interpretações e intervenções.
• Ignorar a própria posição no campo, sobretudo quando o pesquisador trabalha no serviço estudado.
• Apresentar citações sem análise, como se as falas falassem por si.
• Identificar participantes indiretamente por detalhes de contexto, contrariando o anonimato previsto no art. 16 do Código de Ética.
• Deixar o COREQ para o final e descobrir que informações essenciais não foram registradas.