Fases do luto: modelos, limitações e intervenção psicológica no processo de luto

Poucos temas chegam ao consultório com tantas ideias prontas quanto o luto. O paciente enlutado muitas vezes já leu que existem "cinco fases" e chega preocupado: "já devia estar na aceitação", "pulei a raiva", "voltei para a negação".

Para o psicólogo, conhecer os modelos de fases do luto é útil por dois motivos. Primeiro, porque eles fazem parte do vocabulário do paciente e precisam ser acolhidos, e às vezes corrigidos, com delicadeza. Segundo, porque a luto psicologia avançou muito desde os primeiros modelos, e hoje há formas mais precisas de compreender a perda, avaliar quando o luto se complica e planejar a intervenção.

Este artigo complementa o texto Luto: como acompanhar na clínica, com foco nos modelos teóricos e em como transformá-los em ferramentas de trabalho, sem cair na armadilha de usar fases como régua de normalidade.

Bolaséll, Brunnet e Kristensen (2026), numa revisão sobre avaliação e intervenção no luto, lembram que Freud, em 1917, abordou o luto como um desligamento do objeto perdido, mas foi com Kübler-Ross que a noção de um processo de luto ganhou destaque. Em sua obra sobre a morte e o morrer, ela descreveu os estágios de negação, raiva, barganha, depressão e aceitação.

Um detalhe costuma ser esquecido: segundo a mesma revisão, esses estágios podiam ser vividos de forma simultânea e se aplicavam tanto aos pacientes em fim de vida quanto aos seus familiares. Silva e Ferreira-Alves (2012) acrescentam que as etapas foram descritas a partir da observação de doentes em fase terminal e também observadas nos familiares, e que devem ser entendidas como atribuindo um papel ativo à pessoa diante da perda.

Bolaséll e colaboradores destacam ainda que Kübler-Ross não pretendia prescrever um modelo rígido, e sim descrever o que observava em seminários e conversas com pacientes. O trabalho dela estimulou pesquisas sobre luto, luto antecipatório e cuidados paliativos.

A mesma revisão aponta o outro lado: a obra de Kübler-Ross também contribuiu para equívocos sobre o luto na cultura popular. Os autores observam que a compreensão leiga do processo ainda costuma ficar restrita a uma perspectiva de fases predefinidas.

Na prática clínica, essas limitações aparecem de algumas formas:

• Ordem fixa: o paciente acredita que há uma sequência certa e se culpa quando sente raiva depois de um período de calma.
• Prazo implícito: a ideia de "chegar à aceitação" vira uma cobrança de tempo, vinda de dentro ou da família.
• Leitura patologizante: oscilações naturais são lidas como retrocesso ou como sinal de que algo está errado.
• Foco só na emoção: o modelo fala pouco das tarefas práticas, das mudanças de papel e da reorganização da vida sem a pessoa que morreu.

Uma alternativa importante aos estágios é o modelo de tarefas de Worden. Silva e Ferreira-Alves (2012) explicam que Worden entende que o conceito de tarefas implica uma tomada de ação por parte do enlutado e a consciência de que está ao seu alcance fazer alguma coisa. Na versão citada por Bolaséll e colaboradores (2026), as quatro tarefas são:

1. aceitar a realidade da perda;
2. processar a dor do luto;
3. ajustar-se, interna e externamente, à vida sem a pessoa amada;
4. estabelecer uma conexão duradoura com quem morreu, ao mesmo tempo em que se inicia uma nova vida.

Para o psicólogo, a grande vantagem desse modelo é a mudança de postura: em vez de esperar que o paciente "passe" por fases, o terapeuta pode perguntar quais tarefas estão em andamento e quais estão travadas. Um paciente pode ter aceitado a realidade da morte e, ainda assim, não conseguir lidar com contas, documentos ou com a casa vazia.

Hoje, um dos modelos mais aceitos é o Modelo do Processo Dual de Stroebe e Schut, segundo Bolaséll e colaboradores (2026). Ele descreve dois polos entre os quais a pessoa enlutada oscila:

• Orientação para a perda: lembranças intrusivas, memórias e pensamentos sobre quem morreu, além da evitação das mudanças que precisam ser feitas, como assumir as contas da casa.
• Orientação para a restauração: mudanças, distrações, novos papéis assumidos e busca de novos interesses.

Segundo a revisão, a pessoa ora confronta o luto, ora evita as diferentes tarefas, e a adaptação normal envolve justamente oscilar entre os dois polos. Silva e Ferreira-Alves (2012) acrescentam que cada indivíduo pode confrontar ou evitar os estressores da perda e do restabelecimento, e que a ideia de oscilação é heurística, ou seja, abre caminhos para compreender as diferenças individuais.

Esse modelo é muito útil na sessão porque legitima dois movimentos que o paciente costuma achar contraditórios: chorar ao ver fotos de manhã e, à tarde, se distrair com o trabalho. Os dois fazem parte do processo.

Bolaséll e colaboradores (2026) descrevem mais dois modelos que ampliam a leitura clínica:

• Modelo de Apego Cognitivo (MacCallum e Bryant): integra apego, identidade e memórias autobiográficas, e coloca a revisão da identidade como tarefa central do luto. Ao reexaminar quem é sem a pessoa que morreu, o enlutado pode integrar a perda, criar novos objetivos e assumir novos papéis. O modelo considera estilos de apego, estratégias de regulação emocional e o quanto a identidade dependia da relação com quem morreu.
• Reconstrução de significados (Neimeyer): de base construtivista e narrativa, entende que a perda pode abalar crenças anteriores sobre o mundo e sobre a própria vida, levando o enlutado a reconfigurar sentidos para uma vida transformada.

Silva e Ferreira-Alves (2012) lembram que variáveis como a qualidade da relação, a personalidade do enlutado, o tipo de perda, as circunstâncias da morte e a ausência de apoio social influenciam o curso do luto. Ou seja, nenhum modelo dispensa a escuta da história singular de cada paciente.

Segundo Bolaséll e colaboradores (2026), o luto normal costuma começar com uma fase aguda de tristeza intensa, saudade e sensação de irrealidade, e essas reações tendem a diminuir em frequência e intensidade ao longo do tempo. Para ser considerado fora da normalidade, o sofrimento precisa ser clinicamente significativo e persistente na maior parte dos dias.

A Organização Mundial da Saúde (2024), nas descrições clínicas da CID-11, classifica o transtorno de luto prolongado no código 6B42. Os requisitos essenciais incluem:

• a morte de um parceiro, pai ou mãe, filho ou outra pessoa próxima;
• uma resposta persistente e generalizada de saudade ou preocupação constante com quem morreu, acompanhada de dor emocional intensa;
• duração atipicamente longa, que excede de forma marcante as normas sociais, culturais ou religiosas do contexto da pessoa, sendo que respostas com menos de seis meses não preenchem esse requisito;
• prejuízo significativo no funcionamento pessoal, familiar, social, ocupacional ou em outras áreas importantes.

Já o DSM-5-TR, segundo a revisão de Bolaséll e colaboradores, estabelece um critério de 12 meses após a perda para adultos e de seis meses para crianças e adolescentes, antes de considerar os demais sintomas. O diagnóstico, portanto, não depende de "fase" nenhuma, e sim de intensidade, persistência, prejuízo e contexto cultural.

A avaliação começa por uma escuta ampla da perda: quem morreu, como foi a morte, qual era a relação, que apoio a pessoa tem e o que mudou na rotina. A anamnese psicológica é o momento de mapear esses dados.

Alguns pontos merecem atenção especial, com base nas fontes:

• Contexto cultural e religioso: a OMS (2024) orienta considerar se pessoas que compartilham a perspectiva cultural ou religiosa do enlutado, como família, amigos e comunidade, veem a reação ou sua duração como anormal. Alguns grupos têm períodos formais de luto de um ano.
• Sinais adicionais: a mesma fonte cita preocupação com as circunstâncias da morte, preservação de todos os pertences como estavam, alternância entre preocupação excessiva e evitação de lembranças, dificuldade de lembrar memórias positivas, desconfiança e sensação de que a vida não tem sentido.
• Comorbidades: Bolaséll e colaboradores (2026) relatam associação frequente entre luto prolongado, depressão, ansiedade e sintomas pós-traumáticos, sobretudo em mortes violentas ou súbitas.
• Uso de substâncias e riscos: a OMS registra que o aumento do uso de tabaco, álcool e outras substâncias pode estar presente, assim como riscos à vida que exigem avaliação cuidadosa.

Se usar escalas ou questionários, confirme a finalidade, o público e a situação do instrumento antes de aplicá-lo, e lembre que o raciocínio clínico vem antes do escore. As orientações gerais estão em Avaliação psicológica: como conduzir.

Nem todo enlutado precisa de psicoterapia. Mas, quando o luto se complica, a intervenção psicológica no processo de luto faz diferença. Bolaséll e colaboradores (2026) reúnem os principais achados:

• tratamentos especializados para luto tendem a apresentar melhores resultados do que psicoterapias não especializadas;
• uma meta-análise de ensaios clínicos randomizados encontrou efeito positivo das intervenções focadas no luto, mantido no seguimento, com efeitos mais robustos em atendimentos individuais;
• a terapia cognitivo-comportamental para luto prolongado reduziu sintomas de luto, sintomas pós-traumáticos e depressão, tanto em mortes naturais quanto violentas;
• no estudo de Shear e colaboradores, o protocolo de Tratamento do Luto Complicado reduziu cerca de duas vezes mais os sintomas do que a terapia interpessoal;
• a terapia centrada em significado, com pais enlutados, combinou psicoeducação sobre luto, reestruturação cognitiva e exercícios vivenciais sobre identidade e legado;

Os autores alertam, porém, para a escassez de estudos brasileiros que avaliem empiricamente a eficácia de intervenções especializadas. Isso pede prudência e supervisão clínica em casos complexos.

Os modelos ficam mais úteis quando viram ferramentas de conversa, e não rótulos. Uma sequência possível:

1. Acolha a ideia que o paciente traz. Se ele fala em fases, pergunte o que entende por elas e em qual acha que está. Isso revela cobranças e crenças sobre o próprio luto.
2. Faça psicoeducação sobre oscilação. Apresente o processo dual em linguagem simples: há momentos de olhar para a perda e momentos de cuidar da vida, e alternar entre eles é esperado. A psicoeducação reduz a culpa por "não estar triste o tempo todo".
3. Mapeie tarefas. Use as tarefas de Worden para identificar o que está travado: a realidade da perda, a dor, o ajuste prático ou o vínculo com quem morreu.
4. Observe o equilíbrio entre os polos. Há evitação rígida de lembranças? Ou o paciente vive só voltado à perda, sem conseguir retomar a rotina?
5. Trabalhe significado e identidade. Perguntas como "quem você está se tornando agora?" ou "o que dessa pessoa você quer levar adiante?" dialogam com os modelos de MacCallum e Bryant e de Neimeyer.
6. Reavalie periodicamente. Compare intensidade, prejuízo e tempo desde a perda com os critérios da CID-11 e do DSM-5-TR, sem pressa para diagnosticar.

Registre no prontuário a hipótese, os modelos usados como referência e a evolução, de forma objetiva.

Caso fictício, criado para fins didáticos.

Helena, 52 anos, perdeu o marido há oito meses, após uma internação curta. Chega dizendo que "está travada na negação", porque ainda arruma a mesa para dois e não consegue abrir o armário dele. Ao mesmo tempo, voltou ao trabalho e se sente culpada por rir com colegas.

A psicóloga começa perguntando o que Helena sabe sobre as fases do luto. Ela conta que leu sobre as cinco etapas e acha que está "atrasada". A terapeuta apresenta o processo dual: rir no trabalho é um movimento de restauração; arrumar a mesa para dois é parte da orientação para a perda. Os dois convivem.

Usando as tarefas de Worden, as duas identificam que a tarefa mais difícil é o ajuste prático: Helena nunca cuidou das finanças da casa e evita os papéis do banco. Elas combinam pequenos passos, com apoio de um filho. Ela também escreve sobre o que deseja manter do marido em sua vida e, nas semanas seguintes, relata menos culpa e decide guardar algumas roupas dele e doar outras.

A psicóloga segue monitorando intensidade e funcionamento. Como Helena mantém trabalho, vínculos e planos, e as reações oscilam, a hipótese de luto prolongado não se confirma neste momento, mas o acompanhamento continua.

• Usar as fases como régua. Dizer ao paciente que ele "já deveria estar na aceitação" contraria o próprio espírito do trabalho de Kübler-Ross, segundo Bolaséll e colaboradores (2026).
• Patologizar a oscilação. No processo dual, alternar entre perda e restauração é sinal de adaptação, não de retrocesso.
• Diagnosticar cedo demais. A CID-11 exige que a resposta exceda as normas culturais e não aceita reações com menos de seis meses; o DSM-5-TR pede 12 meses para adultos.
• Ignorar a cultura e a religião. A OMS (2024) destaca que rituais, crenças sobre a vida após a morte e prazos de luto variam muito entre grupos.
• Esquecer comorbidades e riscos. Depressão, ansiedade, sintomas pós-traumáticos e uso de substâncias precisam ser investigados, como lembram as fontes.