Discalculia: o que é, como o psicólogo avalia e como orientar a escola

Toda turma tem alunos que tropeçam na matemática. Alguns erram porque faltou ensino de qualidade, outros porque estão ansiosos, outros porque faltam às aulas. Uma parte menor tem uma dificuldade que persiste mesmo com bom ensino e esforço: é aí que entra a pergunta discalculia, o que é e como reconhecê-la com segurança.

Silva e Santos (2011) descrevem a discalculia do desenvolvimento como um transtorno específico que afeta a aquisição normal das habilidades aritméticas em crianças com inteligência normal e oportunidades adequadas de escolarização. Os autores lembram que o quadro aparece no DSM-IV-TR como transtorno da matemática e na CID-10 como transtorno específico de habilidades aritméticas. Como os manuais diagnósticos têm novas edições, confira sempre a versão vigente antes de usar uma nomenclatura em documento.

Segundo os mesmos autores, evidências genéticas, neuroanatômicas e epidemiológicas indicam uma origem neurobiológica, embora fatores do ambiente possam intensificar a manifestação. Também é um quadro persistente: estudos longitudinais citados por eles mostram que as dificuldades se estendem além da adolescência.

A distinção mais importante para o psicólogo é entre dificuldades de aprendizagem de matemática e transtorno. Siqueira e Gurgel-Giannetti (2011) separam a dificuldade escolar, ligada a problemas de origem pedagógica ou sociocultural e externa ao indivíduo, do transtorno de aprendizagem, ligado a problemas na aquisição e no desenvolvimento das funções cerebrais envolvidas no ato de aprender, como dislexia, discalculia e transtorno da escrita.

Silva e Santos (2011) reforçam o critério: no transtorno, o desempenho em testes padronizados fica abaixo do esperado para idade, nível intelectual e escolaridade, e isso não se explica por falta de oportunidade de aprendizagem, falhas pedagógicas, déficits sensoriais ou lesões adquiridas.

Na prática, isso significa que nota baixa em matemática, sozinha, não é diagnóstico. Antes de pensar em discalculia, o profissional precisa entender a história escolar, a qualidade do ensino recebido, as faltas, as mudanças de escola, o contexto socioeconômico e o estado emocional da criança. Siqueira e Gurgel-Giannetti (2011) lembram que causas emocionais, como desmotivação e baixa autoestima, muitas vezes são secundárias ao ambiente e também precisam ser consideradas.

Siqueira e Gurgel-Giannetti (2011), citando Bastos (2007), listam sinais frequentes da discalculia do desenvolvimento:

• erros na escrita dos números, inclusive em espelho;
• dificuldade com os sinais das operações, em montar a conta e em ordenar e espaçar os números;
• dificuldade para ler números com vários dígitos;
• dificuldade em somas simples e memória restrita para fatos numéricos básicos, como a tabuada.

Esses sinais servem para levantar hipóteses e organizar a escuta da queixa, nunca para fechar um diagnóstico. A mesma revisão destaca que o quadro se define por um conjunto de sintomas, e não por dados isolados. Uma criança que inverte números aos seis anos, por exemplo, pode estar apenas no curso esperado do desenvolvimento.

Vale perguntar ao professor como a criança resolve as tarefas: se conta nos dedos muito além do esperado, se evita as atividades, se acerta quando lê o enunciado em voz alta, se erra mais em problemas escritos do que em contas montadas. Essas observações orientam a escolha dos procedimentos.

Silva e Santos (2011) explicam que a representação numérica tem dois grandes componentes, segundo o modelo de McCloskey, Caramazza e Basili: o processamento numérico (compreender e produzir números, ler, escrever e contar) e o cálculo (lidar com os sinais e palavras das operações, recuperar fatos aritméticos da memória e executar os procedimentos).

No estudo com 30 crianças de 9 e 10 anos, as que tinham dificuldade em aritmética mostraram prejuízos em processamento numérico e cálculo e déficits específicos em memória operacional visuoespacial. Os autores observaram ainda que a resolução de problemas apresentados oralmente dependia muito da capacidade de manter as informações do enunciado na memória.

Dois achados têm impacto direto na clínica. Primeiro, a discalculia raramente aparece sozinha: segundo os autores, a maioria dos casos tem comorbidades, como dislexia e TDAH, e a dislexia é a mais associada. Segundo, crianças de salas de reforço não formam um grupo homogêneo. Perfis diferentes pedem intervenções diferentes, e por isso os autores defendem o encaminhamento para avaliação neuropsicológica.

A avaliação de uma queixa de matemática segue as diretrizes gerais da avaliação psicológica. Segundo a Cartilha de Avaliação Psicológica do CFP (2022), trata-se de um processo amplo que integra informações de várias fontes, como testes, entrevistas, observações e análise de documentos. A Resolução CFP nº 31/2022 mantém a exigência de basear a decisão em métodos, técnicas e instrumentos reconhecidos cientificamente (CFP, 2022, notícia oficial da resolução).

Um roteiro possível:

1. Entrevista com a família: desenvolvimento, história escolar, saúde, histórico familiar de dificuldades, rotina de estudos.
2. Contato com a escola: relatório do professor, cadernos, avaliações, estratégias já tentadas e seus efeitos.
3. Entrevista e observação da criança: como ela fala da matemática, como reage aos erros, que estratégias usa.
4. Instrumentos: escolha de testes de desempenho escolar, de habilidades matemáticas, de funcionamento intelectual e de memória operacional com parecer favorável. Antes de usar qualquer teste, confira o status atual no SATEPSI, conforme a Resolução CFP nº 31/2022.
5. Descarte de outras causas: questões visuais e auditivas, faltas, mudanças de método, sofrimento emocional relevante.
6. Integração: os dados só fazem sentido juntos. Um resultado isolado não basta para concluir.

Para entender o lugar das funções cognitivas nesse processo, veja também funções executivas: o que são e como avaliar e como funciona a avaliação neuropsicológica.

Siqueira e Gurgel-Giannetti (2011) defendem que crianças com transtornos de aprendizagem se beneficiam de intervenção precoce por equipe multidisciplinar e de educação de qualidade. A revisão cita, entre os encaminhamentos possíveis, oftalmologia, otorrinolaringologia, neurologia, psiquiatria, psicopedagogia, fonoaudiologia, psicologia e terapia ocupacional.

O psicólogo não precisa e não deve trabalhar isolado. Na prática, isso envolve:

• pedir avaliação médica quando houver suspeita de causa orgânica, sensorial ou outra condição associada;
• articular-se com psicopedagogo ou outros profissionais que farão a intervenção específica em matemática;
• combinar com a família quais informações serão compartilhadas com cada profissional, respeitando o sigilo.

Se a avaliação resultar em documento conjunto, a Resolução CFP nº 06/2019 comentada orienta que os itens Procedimento e Análise tenham redação independente do psicólogo, porque se referem a métodos e técnicas próprios da profissão.

Quando há processo de avaliação psicológica, o documento adequado é o laudo psicológico. A Resolução CFP nº 06/2019 (art. 13) define seis itens: identificação, descrição da demanda, procedimento, análise, conclusão e referências. A norma exige que o laudo se limite às informações necessárias à demanda e que as referências sejam informadas, de preferência em nota de rodapé.

Para uma queixa de discalculia, alguns cuidados:

• na descrição da demanda, deixe claro quem pediu, por que e quem forneceu as informações;
• no procedimento, explique o raciocínio que levou à escolha de cada recurso, o número de encontros e as pessoas ouvidas;
• na análise, integre os dados sem expor detalhes desnecessários da vida da família;
• na conclusão, traga diagnóstico ou hipótese diagnóstica com base técnica e recomendações que a escola consiga aplicar.

Para estruturar o texto, veja os modelos de laudo psicológico para diferentes contextos.

A Lei nº 14.254 (2021) garante acompanhamento integral a educandos com dislexia, TDAH ou outro transtorno de aprendizagem, incluindo identificação precoce, encaminhamento para diagnóstico, apoio educacional e apoio terapêutico. A lei prevê que alunos com alterações no desenvolvimento da leitura e da escrita, ou com instabilidade na atenção que repercuta na aprendizagem, tenham acompanhamento específico o mais cedo possível. Embora a matemática não seja citada nesse ponto, a discalculia entra no conjunto dos transtornos de aprendizagem cobertos pelo art. 1º.

Orientações que costumam ajudar, sempre adaptadas ao perfil avaliado:

• Leitura do enunciado: como Silva e Santos (2011) observaram forte relação entre memória e problemas orais, vale permitir que a criança releia o enunciado, tenha o texto escrito à vista e sublinhe os dados.
• Apoios concretos: material manipulável, reta numérica, tabelas de fatos básicos quando o objetivo da tarefa não for memorizá-los.
• Tempo: mais tempo nas avaliações reduz a pressão sem baixar a exigência de conteúdo.
• Fracionar tarefas: poucos exercícios por vez, com correção logo depois.
• Avaliar o raciocínio: valorizar a estratégia usada, e não apenas o resultado final.

A revisão de Siqueira e Gurgel-Giannetti (2011), ao tratar da dislexia, distingue remediação e acomodação. A mesma lógica ajuda a orientar a escola em matemática: trabalhar as habilidades que podem melhorar e, ao mesmo tempo, adaptar o ambiente para que a dificuldade não impeça a criança de aprender o resto.

Para os responsáveis, a devolutiva costuma trazer alívio e preocupação ao mesmo tempo. Pontos que merecem atenção:

• explicar que a discalculia não é preguiça nem falta de inteligência;
• reforçar que, segundo Siqueira e Gurgel-Giannetti (2011), os transtornos de aprendizagem tendem a ser duradouros, mas há melhora quando as intervenções necessárias são feitas;
• orientar a evitar tratamentos alternativos sem evidência científica, outro ponto da mesma revisão;
• sugerir jogos com números no dia a dia, sem transformar a casa numa segunda escola;
• cuidar da autoestima, valorizando outras áreas em que a criança se sai bem.

Se a família precisar de apoio mais estruturado para lidar com a frustração da criança e organizar a rotina de estudos, o trabalho de orientação parental pode complementar o processo.

Caso fictício, criado para fins didáticos. Bruno, 9 anos, chega encaminhado pela escola: vai bem em leitura e ciências, mas não consegue acompanhar matemática, mesmo com reforço desde o ano anterior. A mãe conta que ele chora antes das provas e diz que é burro.

A psicóloga começa pela história: Bruno estuda na mesma escola desde a educação infantil, não tem faltas relevantes e passou por exame oftalmológico recente. O relatório da professora descreve dificuldade em ler números com três dígitos, erros ao montar contas e uso persistente dos dedos para somas simples. Nas sessões, ele compreende bem as histórias dos problemas, mas se perde quando precisa guardar vários números ao mesmo tempo.

Após a aplicação de instrumentos com parecer favorável no SATEPSI e a integração dos dados, a psicóloga conclui por hipótese diagnóstica compatível com discalculia do desenvolvimento, recomenda acompanhamento especializado e envia à escola orientações concretas: enunciado escrito à vista, material concreto e mais tempo nas avaliações. Na devolutiva, trabalha com Bruno a ideia de que a dificuldade tem nome e caminho, e que ele não é burro.

• Diagnosticar pela nota: desempenho baixo pode ter causas pedagógicas, sociais ou emocionais, como lembram Siqueira e Gurgel-Giannetti (2011).
• Ignorar comorbidades: a discalculia costuma vir acompanhada de dislexia ou TDAH (Silva e Santos, 2011). Investigue leitura e atenção. Sobre leitura, veja dislexia: o papel do psicólogo.
• Usar instrumento sem conferir o SATEPSI: testes sem parecer favorável não podem ser usados nem como fonte complementar (CFP, 2022, Cartilha).
• Escrever recomendações genéricas: “oferecer apoio” não ajuda o professor. Diga o que fazer em sala.
• Esquecer a criança: a devolutiva também é para ela, em linguagem adequada à idade.
• Tratar o laudo como sentença: a Resolução CFP nº 06/2019 lembra a natureza dinâmica e não cristalizada do objeto de estudo. Planeje reavaliações.