Pedidos de conselho na terapia: o que o psicólogo pode responder

"O que você acha que eu devo fazer?" Poucas perguntas são tão comuns no consultório, e poucas deixam o psicólogo tão dividido. De um lado, recusar parece frio e pode frustrar alguém que está sofrendo. De outro, responder com uma recomendação direta pode tirar do paciente a oportunidade de construir a própria decisão e colocar o terapeuta num lugar que não é o dele.

O pedido de conselho na terapia é compreensível. Muitas pessoas chegam ao atendimento com a expectativa de que o psicólogo, como especialista, vai dizer o que fazer. Outras vivem situações de grande angústia e querem alívio imediato. Há ainda quem tenha passado a vida sendo orientado por outros e repete esse modo de relação com o terapeuta.

Responder bem a esse pedido exige entender o que ele significa, conhecer os limites éticos e ter um repertório de respostas que acolham sem tomar a decisão no lugar do paciente.

Antes de decidir como responder, vale perguntar a si mesmo o que o pedido está comunicando. Algumas possibilidades frequentes:

• Expectativa sobre o papel do psicólogo. O paciente não sabe como a terapia funciona e imagina uma consulta em que recebe orientações.
• Angústia diante de uma escolha. A decisão é difícil, e qualquer caminho parece trazer perdas.
• Busca de aprovação. O paciente já sabe o que quer fazer, mas precisa de alguém que autorize.
• Transferência de responsabilidade. Se a decisão der errado, a culpa será de quem aconselhou.
• Teste da relação. Peres (2009) descreve um paciente que, ao fim da primeira sessão de triagem, insistia em saber o que o terapeuta achava que ele tinha, antes mesmo de marcar o próximo encontro. O autor lê esse movimento como forma de sondar o terapeuta, com uma mistura de desamparo e desconfiança.

Identificar a função do pedido orienta a resposta. Um pedido que nasce da falta de informação pede esclarecimento. Um pedido que nasce da busca de aprovação pede exploração.

O Código de Ética Profissional do Psicólogo (CFP, 2005) não proíbe orientar o paciente, mas estabelece limites claros para a influência do profissional. O artigo 2º veda ao psicólogo induzir a convicções políticas, filosóficas, morais, ideológicas, religiosas, de orientação sexual ou a qualquer tipo de preconceito no exercício de suas funções.

Isso significa que conselhos baseados nos valores pessoais do terapeuta, como "você deveria se casar", "largue esse emprego" ou "perdoe seu pai", entram em terreno delicado. Eles podem levar o paciente a decidir a partir das convicções do psicólogo, e não das próprias.

O Código também estabelece como dever fundamental prestar serviços com base em princípios, conhecimentos e técnicas reconhecidamente fundamentados na ciência psicológica. Ou seja, quando o psicólogo orienta, deve fazê-lo a partir de conhecimento técnico e não de opinião pessoal. Os princípios fundamentais, por sua vez, pedem respeito à liberdade e à dignidade da pessoa, o que inclui sua autonomia para decidir. Para uma visão geral, veja termo de consentimento e ética.

Parte da confusão vem de chamar de "conselho" coisas muito diferentes. Separar os termos ajuda o psicólogo a saber o que pode oferecer:

• Conselho pessoal: dizer o que o paciente deve fazer numa escolha de vida, a partir do que o terapeuta faria ou acha melhor. É o que mais exige cautela.
• Orientação técnica: indicar procedimentos com base em conhecimento da psicologia, como estratégias para lidar com crises de ansiedade ou formas de organizar a rotina de sono. É parte legítima do trabalho em várias abordagens.
• Psicoeducação: explicar como funciona um quadro, um processo ou uma técnica, para que o paciente compreenda o que vive e participe das decisões do tratamento. Veja psicoeducação na psicoterapia.
• Encaminhamento: indicar outro profissional quando a demanda extrapola o campo do psicólogo, dever previsto no Código de Ética.

Quando o paciente pede "um conselho", muitas vezes o que ele precisa é de orientação técnica ou psicoeducação, e não de alguém que decida por ele.

O manejo varia conforme o referencial teórico, e conhecer essas diferenças ajuda a responder de forma coerente.

• Abordagem centrada na pessoa: Moreira (2010) descreve a fase não diretiva de Rogers, entre 1940 e 1950, em que é o cliente quem conduz o processo, e não o psicoterapeuta. A autora esclarece que a não diretividade foi mal compreendida como passividade, quando o esforço de Rogers era desconstruir a figura de autoridade do terapeuta. Nas fases seguintes, ganham destaque as atitudes de empatia, aceitação positiva incondicional e congruência. Veja abordagem centrada na pessoa.
• Terapia cognitivo-comportamental: a sessão é mais estruturada e inclui orientações técnicas, tarefas e psicoeducação. Murta e Rocha (2014) lembram, porém, que a superestruturação da terapia aparece na literatura entre as condutas que prejudicam a aliança.
• Psicoterapia de orientação psicanalítica: Peres (2009) destaca que, desde o início, convém enfatizar que o paciente precisa assumir a iniciativa das sessões e desenvolver gradualmente o hábito da auto-observação. Um conselho direto tende a interromper esse movimento.

Em todas elas, o ponto comum é preservar a autonomia do paciente e usar o conhecimento técnico a favor do processo dele.

Não há uma resposta padrão, mas um repertório. Estes caminhos podem ser combinados:

1. Acolher o pedido. Reconhecer a dificuldade antes de qualquer coisa: "Dá para ver o quanto essa decisão está pesando para você."
2. Explorar o que o paciente já pensou. "Quais caminhos você já considerou? O que pesa a favor e contra cada um?" Muitas vezes o paciente já tem uma inclinação que ainda não conseguiu assumir.
3. Investigar o sentido do pedido. "O que mudaria se eu dissesse o que fazer?" Essa pergunta revela se há busca de aprovação, medo de errar ou transferência de responsabilidade.
4. Oferecer o que for técnico. Informações, psicoeducação e estratégias baseadas na psicologia podem ser compartilhadas abertamente, deixando claro de onde vêm.
5. Devolver a decisão com apoio. "Essa escolha é sua, e eu posso ajudar você a pensar nela com mais clareza." O terapeuta não abandona o paciente na decisão: acompanha o processo de decidir.

Peres (2009) oferece um exemplo útil. Diante da insistência do paciente em saber o diagnóstico já na triagem, o terapeuta disse que ainda era cedo para concluir, lembrou que o próprio paciente se queixara de profissionais que concluíram sem ouvi-lo e explicou como a psicoterapia trabalha. A resposta acolheu a ansiedade sem ceder à pressão, e o paciente aceitou marcar a sessão seguinte.

Evitar conselhos pessoais não significa nunca orientar. Há situações em que uma postura mais diretiva é necessária:

• Situações de risco para o paciente ou para terceiros, em que o terapeuta precisa orientar com clareza sobre medidas de proteção e rede de apoio;
• Informações técnicas que o paciente precisa para decidir, como o que esperar de um tratamento ou quando buscar avaliação médica;
• Demandas fora do campo do psicólogo, que exigem encaminhamento, conforme o artigo 6º do Código de Ética, que orienta encaminhar a profissionais habilitados as demandas que extrapolem o campo de atuação;
• Momentos de crise, em que a capacidade de decisão do paciente está reduzida e a estrutura dada pelo terapeuta ajuda a atravessar o momento.

Nesses casos, ser diretivo é parte do cuidado. O que muda é a base da orientação: conhecimento técnico e proteção, e não preferências pessoais.

Essa variação do pedido de conselho convida o terapeuta a falar de si. A resposta envolve o tema da autorrevelação, que deve ser usada com critério. Murta e Rocha (2014) citam a revisão de Ackerman e Hilsenroth (2001), que inclui a autorrevelação inapropriada entre as condutas técnicas que prejudicam a aliança. Ao mesmo tempo, as autoras incluem a autorrevelação entre as habilidades sociais úteis para construir confiança, ao lado da empatia e da valorização dos aspectos saudáveis do cliente.

A diferença está na pertinência. Contar o que o terapeuta faria numa decisão de vida do paciente tende a colocar a experiência do profissional como modelo. Uma alternativa é reconhecer a curiosidade e redirecionar: "Entendo que você queira saber. Mas eu não vivo a sua vida, com a sua história e os seus valores. Vamos pensar juntos no que faz sentido para você?"

O pedido de conselho mobiliza o terapeuta. Alguns sentem vontade de resolver o problema do paciente e experimentam alívio quando dão uma resposta direta. Outros se sentem pressionados ou incompetentes quando não têm uma solução pronta. Há também quem fique incomodado com a insistência e responda de forma mais dura do que gostaria.

Murta e Rocha (2014), citando Castonguay e colaboradores, recomendam que o terapeuta em formação aumente a consciência sobre a contratransferência e a habilidade de manejá-la, além de perceber como ele próprio contribui ou não para a aliança. Esse cuidado vale também para profissionais experientes.

Algumas perguntas ajudam nessa auto-observação:

• Estou com vontade de aconselhar porque isso ajudaria o paciente ou porque aliviaria a minha ansiedade?
• Tenho uma opinião forte sobre essa escolha? De onde ela vem?
• Este paciente costuma provocar em mim o impulso de cuidar, de corrigir ou de me afastar?

Registrar os pedidos de conselho e a forma como foram manejados, e levar os casos mais mobilizadores à supervisão, ajuda a separar o que é necessidade do paciente do que é necessidade do terapeuta.

Caso fictício, criado para fins didáticos.

Camila, 29 anos, estava em dúvida entre aceitar uma promoção em outra cidade ou permanecer perto da família. Na quinta sessão, pediu diretamente: "Você acha que eu devo ir?" O psicólogo sentiu a tentação de responder, porque a oportunidade parecia boa.

Em vez disso, acolheu a angústia e perguntou o que ela já tinha pensado. Camila listou vantagens da mudança com entusiasmo, mas, ao falar da família, ficou com a voz embargada. O psicólogo perguntou o que mudaria se ele dissesse para ela ir. Ela respondeu: "Aí, se der errado, não fui eu que escolhi."

A partir daí, o trabalho deixou de ser sobre a promoção e passou a ser sobre o medo de assumir escolhas e decepcionar a mãe, tema que aparecia em outras áreas da vida. O psicólogo ofereceu também uma técnica de análise de prós e contras, explicando de onde vinha. Algumas semanas depois, Camila decidiu aceitar a vaga, com um plano de visitas frequentes à família. No prontuário, o psicólogo registrou o pedido de conselho, a exploração feita e a decisão tomada pela paciente.

• Responder com a própria opinião. Decisões de vida tomadas a partir dos valores do terapeuta contrariam o espírito do artigo 2º do Código de Ética.
• Recusar de forma seca. "Eu não dou conselhos" sem acolhimento soa como rejeição.
• Confundir neutralidade com omissão. Em situações de risco ou de falta de informação técnica, orientar é dever.
• Superestruturar a sessão. Transformar cada encontro numa lista de orientações tira do paciente o espaço de reflexão.
• Usar a autorrevelação como modelo. Contar o que o terapeuta faria coloca a própria vida como referência.
• Não explorar o sentido do pedido. Perde-se a chance de trabalhar a relação do paciente com a escolha e com a autoridade.